Спін

Швидка допомога зупинилася, перш ніж я приготувався, і моя голова важко стукнулася до вузького кінця шафи.

- Лежіть тихо, - сказала Інна чи то мені чи то Ену, я не був впевнений, кому.

Я почав чекати у темряві.

Минуло кілька хвилин. Почулися віддалені звуки розмови, яку було неможливо зрозуміти, навіть якби я розумів мову. Два голоси. Найон і хтось незнайомий. Голос був хриплий, буркотливий, суворий. Голос поліцейського.

- Вони перемогли смерть, - сказала Інна.

- Ні, - подумав я.

Шафа швидко нагрілася. Піт приліпив сорочку до тіла, виступив на обличчі, заплив у очі. Я чув своє дихання і уявляв собі, що весь світ міг почути, як я це роблю.

Найон відповів поліцейському шанобливим тоном. Поліцейський гаркнув нові питання.

- Не рухайся зараз, просто лежи на місці, - прошепотіла Інна. Ен підкидав ноги під тонкою ковдрою на каталці, нервуючись. Занадто багато енергії для CVWS жертви. Я бачив кінчики Іниних пальців, розміщених у чверті дюйма світла над моєю головою, чотири тіні від кісточок.

Задні двері машини швидкої допомоги відкрили, і я відчув бензиновий чад і запахи південної рослинності. Я відвів руку, і побачив тонку смугу зовнішнього світла і дві тіні, які могли бути як Найоном і поліцейським, так і деревами чи хмарами.

Поліцейський зажадав чогось від Інни. Його голос був гортанний, монотонний, нудний і загрозливий, і це змусило мене розсердитися. Я думав про Інну та Ена, які, зіщулившись і прикидаючись, слухали цього озброєного чоловіка, чи те що він представляв. Вони робили це для мене. Ібу Інна сказала щось строго, але переконливо рідною мовою. CVWS, щось про CVWS. Вона була готовою здійснити свої медичні повноваження, тестуючи чутливість поліцейського, страх викриття проти страху зараження.

Відповідь полісмена була короткою, обшук швидкої допомоги або її папери. Інна сказала щось ще більш сильне і відчайдушне. Слово CVWS прозвучало знову.

Я хотів захистити себе, але ще більше я хотів захистити Інну і Ена. Я б здався, якби побачив, що їм боляче. Або здатися, або боротися. Падіння або політ. Відмовитися, якщо це необхідно, від усієї цієї марсіанської фармацевтики що закачував у своє тіло. Можливо, це була мужність, та особлива мужність, про яку говорив Вун Нго Вень.

Вони перемогли смерть. Ні. Як вид наземних, марсіани за всі ці роки, проведені на іншій планеті, спромоглися лише на відстрочку. Ні в чому не будучи впевненими.

Кроки чобіт по металу. Поліцейський почав підніматися в машину швидкої допомоги. Я здогадався, що він зайшов на борт транспортного засобу, щоб потрясти його немов корабель в ніжній зибі. Я притягнув до себе кришку шафи. Інна встала, верескнувши кілька слів.

Я зітхнув і приготувався стрибнути.

Але тут почався якийсь шум на дорозі. Інша машина з ревом промчала повз нас. Судячи з напруженого виття її двигуна, машина їхала на високій швидкості, порушуючи всі права.

Поліцейський видав обурене гарчання. Підлога знову підскочила.

Метушня, шум, потім тиша, хтось зачинив дверцята, а потім звук автомобіля полісмена (я здогадався), забурчав в мстивому захваті, - гравій полетів з-під шин сердитим градом.

Інна підняла кришку мого саркофагу.