Спін

- Це може здатися жорстоким, але Ед не розуміє, що його час прийшов і пішов. Мій батько був саме тим, кого світ потребував двадцять років тому. Я ціную його за це. Він здійснив кілька дивовижних, неймовірних речей. Без Еда, який розводив вогонь під політиками, ми ніколи б не мали Перигелію. Одним з парадоксів Спіну є те, що далекі наслідки генія Еда Лайтона повернулися, щоб вкусити його. Якби Еда ніколи не існувало, Вун Нго Веня теж би не існувало. Я не займаюсь едиповою боротьбою. Я точно знаю, хто є мій батько і що він зробив. Він почуває себе як удома в коридорах влади, Гарланд його приятель по гольфу? Відмінно. Але він залежний теж. Він в’язень власної недалекоглядності. Його дні як далекоглядного стратега позаду. Він не підтримує план Вуна, тому що не довіряє їхній технології, - він нічого не може перепроектувати і йому це не подобається; йому також не подобається той факт, що марсіани можуть володіти технологіями, про які ми тільки починаємо здогадуватися. І він ненавидить те, що я на боці Вуна. Я міг би додати, що нове покоління брокерів незалежні економічно, в тому числі Престон Ломакс, який, ймовірно, буде наступним президентом. Отже Ед може опинитися в оточенні людей, якими він не зможе маніпулювати. Молодих людей, які асимілювалися до Спіна так, як покоління Еда не змогло. Людей таких як ми, ти.

Я був трохи улещений і трохи стривожений, як буває, коли тебе включають в спортивну команду.

Я сказав:

- Ти багато береш на себе, чи не так?

Він уважно подивився на мене.

- Я роблю те, що навчив мене робити Ед. Від народження. Він ніколи не хотів мати сина; він хотів спадкоємця, учня. Він прийняв таке рішення задовго до Спіну, Тайлер. Він точно знав, наскільки я був розумним, і він знав, що хотів, щоб я отримав з такої ситуації. І я пішов за обставинами. Навіть коли я набув достатньо досвіду, щоб зрозуміти, що вже виріс, я працював у тому ж ключі. І ось я тут, перед тобою, продукт виробницва Еда Лайтона: гарний, кмітливий, безстатевий, зразковий об’єкт для ЗМІ, якого ви бачите на екранах. Привабливий образ, певна інтелектуальна проникливість, і нелояльність до всього, що не починається і не закінчується Перигелієм. Але цей договір завжди був одностороннім, навіть якщо Еду не подобається думати про це.

“Спадкоємець” означає “наслідування”. Це означає, що в якийсь момент мій суд замінить його суд. Ну що ж, час прийшов. Можливість, яка перед нами, занадто важлива, щоб втратити її, чорти б його побрали…

Його руки, як я помітив, були стиснуті в кулаки, ноги тремтіли, але від інтенсивності емоцій, чи як симптоми його хвороби? У цьому відношенні, скільки в цьому монолозі було справжнього і скільки було творінням нейростимуляторів, які розпоряджалися за нього?

- Ти дивишся на мене занадто уважно, - сказав Джейсон.

- Про яку марсіанську технологію ми говоримо?

Він посміхнувся.

- Це дійсно розумне питання. Квазі-біологічні організми. Дуже малий масштаб. Молекулярний автокаталітичний зворотній зв’язок, в основному, з можливістю програмування, що записується в їх репродуктивних протоколах.

- Звичайною мовою, будь ласка, Джейс.

- Маленькі крихітні штучні реплікатори.

- Живі механізми?

- У певному сенсі, так. Живі штучні життєздатні механізми, які ми можемо запустити в космос.

- І що вони там будуть робити, Джейс?

Його усмішка стала ширшою.

- Вони будуть їсти лід, - сказав він, - і збиратимуть інформацію.

4X109 Р.Х.