Напрямок

Другий раз у житті, подумала Сулеан: це моя особлива місія, щоб засвідчити це ще раз за життя.

Часом вона дрімала в кріслі поруч з ліжком, де лежав Ісаак, груди якого піднімалася і опускалися в ритмі його дихання. Часто вона згадувала, - яскравіше і глибше, ніж зазвичай, - той час, коли вона була дитиною, - уві сні вона була в іншій пустелі, де горизонт був ближчим, а небо було темно-синім і холодним. У цій пустелі теж були скелі і пісок, і ряди яскраво-кольорових трубчастих або кулькових наростів, схожих на оживлені галюцинації божевільного. І, звичайно, був хлопчик. Не Ісаак. Інший хлопчик, перший. Він був більш тендітним, ніж Ісаак, його шкіра була темнішою, але очі, як у Ісаака, теж сяяли золотом в цяточку і були дивними. Він лежав там, де він впав, виснажений, і хоча Сулеан була у компанії кількох дорослих чоловіків, вона була першою, хто наважився підійти до нього.

Хлопчик відкрив очі. Він не міг рухатися, тому що його ноги, руки, тулуб були з’єднані з податливими канатами чи лозами. Дивні нарости всіяли його шкіру, і деякі лози навіть пронизували тіло.

Звичайно, він повинен був бути мертвий. Як може хто-небудь вижити при такому нанизуванні на кіл?

Але він відкрив очі. Відкрив очі і прошепотів,

- Сулеан…

Вона прокинулася в кріслі поруч з ліжком Ісаака, спітнівши, їй було жарко. Пані Ребка зайшла у кімнату і подивилася на неї.

- У нас зустріч в загальній кімнаті, - сказала пані Ребка. - Ми хотіли би, щоб ви були присутні, пані Мей.

- Все в порядку. Дякую.

- Його стан змінився?

- Ні, - сказала Сулеан. Думаючи: поки що ні.

Насправді це була не кома. Це був сон, глибокий, який тривав кілька днів. Ісаак прокинувся того ж вечора, і коли він це зробив, то був один у своїй кімнаті.

Але він відчував… інших.

Було більше відчуттів, ніж зазвичай: не тільки у свідомості, яка була більш активною, ніж він коли-небудь відчував. Його зір став більш різким і цілеспрямованим. Він відчував, що коли б захотів, міг би пораховувати порошинки в повітрі, навіть якщо світив би лише його нічник…

І він знову хотів іти на захід. Він відчув потяг до того, що там було, хоча у нього не було жодного слова для визначення подібного утворення. Присутність, наростаючий потяг; і воно хотіло його, він теж хотів, з нетерплячкою, на зразок любові або похоті.

Але він не хотів залишати общину, не сьогодні. Перша і чисто інстинктивна довга прогулянка Ісаака привела його до відкритої рози, - не було ніякого сенсу повторювати це ще раз. Ні, поки він не стане сильнішим. Тим не менше, він відчував потребу вийти з вузької камери своєї кімнати. Для того, щоб відчути запах повітря і подув вітру на шкірі.

Він встав, одягнувся, і пішов вниз повз закриті двері великої центральної кімнати, з якої долинали напружені голоси дорослих. Він вийшов у двір. Охоронець напевно був біля дальніх воріт, щоб утримати його від блукання по пустелі знову. Ісаак пішов в іншу сторону, в обгороджений сад.

Вечірнє повітря було прохолодним, і сад ніби ожив. Він ступав в серед рослин по брукованій доріжці, покладеній садівником. Нічні квіти розпустили свої пелюстки, барвисті навіть у слабкому місячному світлі.

Інші, дрібніші, перемішались в грунті, де зола була витіснена в шпарини дощем.

Ісаак поклав руку долонею вниз на голу ділянку землі. Грунт був теплим, зберігаючи тепло, яке він отримав за день.