Напрямок

- Я знаю, що це звучатиме гротескно, - сказала Діана Дюпре. - Але це правда. - І додала, більш тихим голосом, - Це те, що вбило мого брата Джейсона.

Що змусило Лізу цього разу без сумнівів повірити в очевидну щирість жінки. Це, і ще вітер, який тряс жалюзі, і людський шум жителів, які проходили по вулиці у своїх справах і далекий гавкіт собаки. Тук пив крижану воду спокійно, неначе ці твердження були старими новинами.

- Це було тим, від чого помер Джейсон Лайтон? - У книгах Ліза читала, що Джейсон Лоутон ставв жертвою анархії останніх днів Спіну. Тоді в паніці померли сотні тисяч людей.

- Процес, - спокійно сказала Діана, - смертельний для дорослого. Він змінює велику частину нервової системи людини і робить її вразливою для подальших маніпуляцій від розумної мережі гіпотетиків. Існує свого роду зв’язок, який може утворитися. Але він вбиває нервову систему. Теоретично процедура може бути більш стабільною, якщо вона була застосована до людського зародка в природних умовах. Ще не народженої дитини в лоні матері.

- Але що коли…

- Це неприпустимо, - сказала Діана, - і морально і етично жахливо. Але це було жахливою спокусою для однієї фракції нашої спільноти. Тому що відкрило би можливість реального розуміння таємниць гіпотетиків, чого вони чекають від нас, і чому вони зробили те, що зробили. І, можливо, було би щось ще, не тільки зв’язок, а свого роду спілкування. Суміш людського і божественного, якщо можна використати ці слова.

- Марсіани хотіли зупинити це дослідження?

Діана подивилася на неї з тонким осудом.

- Марсіанські Четверті були першими, хто спробував це зробити.

- Вони модифікували людський зародок?

- Проект був невдалим. Дитина не дожила до статевого дозрівання. Експеримент проводився тією групою аскетичних Четвертих, які виховували Сулеан Mей, - вона була там, коли дитина померла.

- Марсіани дозволили цей експеримент?

- Тільки один раз. Сулеан Мей прибула, щоб запобігти такому ж експерименту серед наших Четвертих, які набагато менше обмежені законом і звичаєм, або перервати процес, якщо він вже почався.

Вітер був теплим, але Ліза здригнулася.

- Це вже сталося? Тому вона прибула сюди, я маю на увазі?

- Технологія та фармацевтика були роздані Джейсоном Лайтоном разом з усім іншим, що Вун Нго Вень приніс на Землю. Ми мали можливість провести експеримент протягом десятиліть, але серед нас не було ніякого реального інтересу у його проведенні, за винятком декількох.., можна сказати, вигнанців.

- Я думаю, в Четвертих вбудовуються якісь моральні важелі гальмування, - сказав Тук. - Для прикладу візьмімо Томаса. Після курсу лікування він не пив нічого міцнішого за пиво, а раніше він не оминав жодного бару.

- Ми пригнічуємося проти очевидної агресії, але не настільки, щоб нам не вистачало мужності для морального вибору або самооборони. І це точно не агресія, Тук. Це черство, це непробачно, але це також, в деякому розумінні, захист. Введення голки в вену добровільно вагітної не сприймається акт насильства, особливо якщо ви переконані в необхідності цього кроку.

Ліза сказала,

- Отже геномна безпека хоче знати, яку ціль переслідує Сулеан Mей.