Напрямок

- У тебе є докази?

- Фотографія. Не зовсім доказ. Чи не доказ. Але це правда, Лізо, якщо ти шукала правду.

Фотографія батька - Брайан, здавалося, мав на увазі його труп. Вона не хотіла бачити її.

- Я знаю, що трапилося, - сказала вона.

- Звідки?

Вона знала, що сталося з її бездоганним батьком, і вона знала щось, чого навіть Брайан не знав: вона знала, хто вбив його, і знала, чому. Вона вже послав текстове повідомлення до матері в Каліфорнію: Він не залишив нас. Він був викрадений. Я знаю точно.

Її мати відповіла: Тоді ти можеш їхати додому.

Але я хочу залишитися тут, відповіла Ліза, а потім, йдучи по причалу в ранковому тумані, зрозуміла, що це правда.

Вона сказала до побачення Сулеан Mей на сільській автобусній зупинці по дорозі в Порт. Ліза запитала марсіанську жінку, чи та буде в порядку, подорожуючи самостійно, але, звичайно, вона буде в порядку; вона жила протягом багатьох десятиліть своїм розумом і щедрою благодійністю Четвертих. У неї як і раніше була робота, щоб її зробити, сказала вона. Ісаак був її великим провалом. Але буде ще більше битв. Як би там не було, Мережа гіпотетиків дійсно існувала, і Сулеан Мей не схвалювала таких методів обходження з людьми.

- Я не хочу бути елементом обширних операцій по створенню якихось істот, - сказала вона. - Я хочу, щоб мій вид існував.

- То куди ви поїдете? - запитала Ліза, і марсіанська жінка посміхнулася і відповіла,

-Можливо на захід. Що з вами? З вами все гаразд?

Ні, звичайно, не все було в порядку. Спогади Лізи про Руб-аль-Халі будуть генерувати залиті слізьми мрії протягом декількох місяців, якщо не років. Але вона знизала плечима і сказала,

- Я виживу, - і слова були щирими, бо марсіанська жінка взяла її за руку, подивився їй в очі і кивнула.

- Я хотів зробити, як краще для нас, - сказав Брайан, отже він визнав, що шлюб був повністю і дійсно розірваний, - і жалію, що не міг зробити краще.

Легка вдячність за все, що він зробив або намагався зробити від її імені. Він хотів бути безгрішним.

Їх обід добігав кінця. Були вже в сутінки. Внизу у гавані вже почали підморгувати на включених рекламних щитах уздовж Рю-де-Мадагаскар ряди різнокольорових діодів, що оточували базари і відкриті ринки. Все, що місто-поліглот має красивого, подумала Ліза, ніби місто було єдиним організмом, який слідував своєму власному добовому ритму і занурений у свою виростаючу уяву. Вона запитувала, яким буде місто і чи воно буде тут через тисячу років, або через десять тисяч років, коли примара Тука вийде з темпоральної Арки, щоб почати інший цикл. Будь-яке реальне розуміння природи гіпотетиків повинно брати це до уваги. Вони вже були древніми, коли ми вперше зіткнулися з ними, і вони ще більш древні насправді.

Введення до книги її батька.

Брайан взяв її за руку останній раз, потім повернувся і пішов геть. Ліза посиділа за столом ще деякий час. Охолоджуюче повітря ззоні сподобалося їй. З’явилися перші зірки. Махмуд налив кави зі срібного кавника. Що ми не пам’ятаємо, ми повинні проходити заново.

- Я перепрошую, ви щось сказали?