Напрямок

- Якщо гіпотетик має пам’ять, що ще у нього є? Чи означає це, що він має співчуття або, скажімо, уяву?

Сулеан подумала трохи. Потім посміхнулася, болісною посмішкою, подумала Ліза, тому що її старечі губи потріскалися і місцями кровоточили.

- Не знаю. Можливо, це наша перевага. Як виду, я маю на увазі. Втручання гіпотетиків було непередбачуване для нас. Хіба ви не назвете це актом їхньої уяви?

Таким чином, Мережа гіпотетиків пам’ятала і, можливо, навіть враховувала людство у своїй уяві. Але хіба це те ж саме, що відчувати горе? Хіба це цікаво для галактичної Мережі у межах її власних кордонів? Хіба можна про це поговорити з нею, і вона дасть відповідь?

Це були питання, на які шукав відповіді її батько.

Її тінь лежала перед нею як темний двійник. Вона примружилася вдалину. Плямка у виблискуючій пустелі могла бути автобусом, який наближався.

Якщо Мережа жива, подумала вона, це означає, що вона може померти? Чи вона знає, що таке смерть?

Чи знаючи це хоче жити вічно?

Багато чого з того, що Ліза бачила своїми очима - чужий ліс, народження і остаточний крах темпоральної Арки - були зняті на відео камерами безпілотників і передано в Порт-Магеллан. В даний час зображення було у новинах по всьому світу, перенесене крізь Арки. Коментатори вже звикли називати її “Гіпотетична подія невідомого значення”.

Вона сказала Брайану, що була поруч з малою Аркою, коли це сталося, і що їй пощастило вижити, але відмовилася говорити подробиці. Не тому, що вона не довіряла йому, а тому, що пам’ять була переповнена занадто яскравими подіями, щоб висловити їх словами, сазала вона.

Брайан здавалося зрозумів її, але сказав, що за усіма новинами він не зміг розібратися, що трапилося з Туком Фіндлі. Тоді Ліза закрила очі і запитала себе, що вона могла сказати.

Все, що вона могла згадати (і вона не могла говорити про це) був звук його голосу, що виходив з вітру і ночі.

З темряви, освітленої блиском куль, які ще тримались за верхівки гіпотетичних дерев. Кулі з їхніх стебел збиралися у колектив, заломлюючи світло зірок, навіть вітер вив навколо них, і збирав їх у все більшій кількості. Їх нескінченно мінливі кольори грали на обличчі Сулеан Mей, яка, огорнувши себе шматком брезенту запоповзла в маленьку Щілиру у руїнах. Вранці, пообіцяла Ліза собі, коли вітер зупиниться (якщо він зупиниться), як тільки буде можливо, вона почне копати; вона копатиме там, де копали дерева гіпотетиків; вона викопає Тука, Ісака та навіть доктора Двалі. Але з тих пір як будівля завалилася пройшло кілька годин, - і вітер постійно зростав, стаючи ще більш запеклим, згинаючи гіпотетичні дерева до каяття в молитві. Свистячі пориви знайшли щілинии в бетонній стіні і Ліза чула постійний свист настінного і листового металу, який вібрував на повітрі. Випромінюючі світло кулі тепер гриміли на своїх жорстких кінцівках або зривалася і летіли вгору. Вона бачила, або їй снилося, що вона бачила, як вони летять у небі, цілий потік куль вище голих стовбурів дерев, стадо гіпотетиків, як світилися кольорами, направлялися як зграї птахів у міграцію, влітаючи в центр Арки.

- Лізо, - сказав голос, досить гучний, щоб почути його крізь вереск вітру, неймовірно гучний, але це справді був голос Тука, у подиві вона сіла і спробувала повернутися до нього обличчям. Він був десь за цими бетонними плитами, що стримували ураганний вітер.

- Тук!

- Не дивись на мене, Лізо. Буде краще, якщо ти цього не робитимеш.

Це злякало її так сильно, що вона не могла отямитися. Вона уявляла собі, що йому боляче жахливо, тому що він поранений. Тоді вона втупилася у землю, але їй не стало краще, тому що вона могла сказати по тіні, що з того місця, де повинен був стояти Тук, б’є яскраве світло, - можливо від самого Тука. Воно погрожувало відвести її в ще глибшу безодню жаху, тому вона взагалі закрила очі. Щільно. І стиснула руки в кулаки. Нехай говорить.

- Лізо? - Запитав Брайан. - З тобою все гаразд?

- Так, - сказала вона. Перед нею стояла чарка і Махмуд збирався наповнити її. Непотрібна увага. Вона відштовхнула його руку. Прости.

Тук сказав їй кілька речей.