Напрямок

Шум і запаморочення продовжувалися далі, хоча струс землі припинився. Тук відновив деяке самовладання. Він подумав про нові підземні поштовхи.

- Можливо буде краще вийти на вулицю, - сказав він, але Двалі сказав що ні, не в попіл і шторм.

Тук відпустив Лізу і почав промацувати попіл на підлозі, і незабаром знайшов ліхтарик, який залишив поруч з матрацом: той відкотився до розбитої віконної рами. Включений, він показав стовпи пилинок і сміття. У кімнаті все решта виглядало цілим, але навряд чи це було так. Ліза скрутилася на матраці, біла як привид, і Двалі, блідий, сидів, підперши куток. Його ліва нога кровоточила там де щось гостре впало на неї, але рана не здавалася серйозною.

- То що нам робити? - Запитала Ліза.

Двалі сказав,

- Почекаємо до світанку, і будемо сподіватися, що це не повториться.

Якщо світанок прийде, подумав Тук. Якщо щось таке, як сонячне світло колись знову досягне цього забутого Богом закутка.

Ліза сказала,

- Ненавиджу бути практичною, але мені потрібно попісяти. Дійсно треба.

Тук хитнув променем ліхтарика у бік прилеглої ванної кімнати.

- Подивись, можливо унітаз уцілів, але я б не радив пробувати, краще вже від дверей.

- Тоді дивіться в інший бік, - сказала Ліза, вибираючись з-під ковдри, і Тук подумав, наскільки легше все це було би, якби він не полюбив її, і вона не поїхала з ним.

- Там світлішає, з боку вікна, - сказала вона через годину або трохи більше, і Тук пробрався до пролому, обережно ступаючи по розбитому склі.

Попіл перестав падати: це було очевидно. Якби пил при падінні був трохи щільніший, вони б задихнулися у ньому. Але легкі пластівці ще плавали в повітрі, і Тук відчув, що пахло свіжіше і було менше сірчистого запаху, якщо він просто не звик до нього.

Світло, на яке Ліза звернула його увагу, було достатньо реальним, це стало очевидно, коли він вимкнув ліхтарик. Але до світанку ще було далеко, і це світло не прилітало з неба. Воно підоносилося знизу вгору.

Від вулиць цього маленького корпоративного форпосту, від дахів пошкоджених будівель, з пустеля, звідусіль, де впав попіл. Він покликав Лізу і Двалі подивитися.

Коли він плив сюди, після кількох днів перебування у морі Тук побачив біолюмінесцентні водорості, які світилися і відхилялися корпусом судна. Було трохи моторошно спостерігати таке явище, і воно нагадувало теперішнє, але було красивішим. Пустеля або міжпланетний пил, який впав на неї, виблискували фосфоресценцією безлічі квітів: як дорогоцінне каміння червоного, жовтого, склоподібний і блискучий блюз. І кольори постійно змінювалися, як у полярному сяйві.

- Що ви думаєте про це? - Запитала Ліза.

Обличчя д-ра Двалі купалося в відображених кольорах. Він сказав, трохи задихаючись,

- Я думаю, ми близькі до того, щоб побачити гіпотетиків.