Напрямок

І ще один маленький поштовх струсонув непотрібну лампу на столику.

Ісаак відчув землетрус, але зовсім не це його розбудило. Він довго спав останнім часом. І втрачав деколи здатність розрізняти сон і неспання.

Годинник із зірок всередині нього виявився безжальним. У темряві він бачив речі, для яких він не мав слів. Було багато речей, яких він не міг назвати. І були слова, які він знав, але не розумів, що вони можуть означати: наприклад, любов. Я люблю тебе, прошепотіла йому пані Ребка, коли ніхто, крім Ісаака, не міг їх почути.

Він не знав, що сказати у відповідь. Але все було в порядку. Схоже, відповідь їй не була потрібна. Я люблю тебе, Ісаак, мій єдиний сину, прошепотіла вона, а потім відвернулася.

Що це означало?

Що означало, коли він з закритими очима бачив схожі на велосипедні колеса зірки або палаючі пожежі серед невидимих речей глибоко в західній пустелі? Що означало, що він відчував чиюсь жвавість і силу?

Що означало, що він міг почути мільйони голосів, яких було більше, ніж зірок на небі? Що означало, що з цієї безлічі він міг викликати голос Еша, мертвого марсіанського хлопчика? Був він у стані сам згадати Еша чи був хтось, хто згадував Еша за нього, - підробляючи навіть голос Еша з повітря в легенях Ісаака?

Тому що - і це Ісаак відчував, - актом, для якого він був викликаний, і для якого були викликані всі падаючі фрагменти машин гіпотетиків зі своїх ледачих курсів в небі, були спогади.

Спогади означали більше, ніж сам світ.

Він відчував, що це наближається. Кора планети тремтіла, її тремтіння піднялося до фундаменту покинутої будівлі, через підлогу, стіни, балки, до ліжка та матрацу, до тих пір, поки Ісаак не затремтів разом з будинком, рух наповнив його безсердечністю радості, пам’яттю про знищення, просуванням гігантськими кроками, кроками по континентах, поки, нарешті, він не запитав…

ЧАСТИНА П’ЯТА

В КОМПАНІЇ БЕЗМОВНИХ

РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ П’ЯТИЙ

Вони досягли кордонів нафтових концесій, - пустельної, ніде не позначеної межі, коли почалася третя і найбільш інтенсивна хвиля падіння вулканічного попелу.

Оголосили попередження, передав д-р Двалі повідомлення періодично функціонуючого телекомунікаційного приймача. Опадів в Порт-Магеллані буде відносно мало, а найбільш щільні хвилі Попелу випадуть на заході, вони ніби націлені туди.

До того часу, коли д-р Двалі оголосив цю новину, загроза стала зловісно очевидною. Ліза, дивлячись через заднє вікно автомобіля, який мчав по шосе від одного плоского горизонту до іншого, побачила смуги кольору киплячого сланцю, які матеріалізувалися як крейда на блакитному небі.

- Нам потрібно знайти прикриття знову, - почула вона голос Тука.

Повернувши на південний захід Тук міг би просто направитися до сріблясто-чорних силуетів бурових вишок і відкачувальних комплексів Арамко. Напевне пероснал був евакуйований з кількох дальніх вишок, які, здавалося, відхилилися від вертикалі, хоча це могло бути ілюзією, але Тук висловив побоювання, що вишки як і раніше будуть охоронятися, можливо на машинах озброєними чоловіками.

На щастя, їм не потрібно було їхати в цьому напрямку. Нафтові концесії утворювали кільце навколо пустелі, з супутніми будівлями у веденні самотніх чоловіків і для самотніх чоловіків, стриптиз-клуби, бари і постачальники порно-розваг, що означало, що далі по дорозі вони знайдуть більш респектабельні комерційні магазини і житло для найманих працівників. Які справді з’явилися, коли дві машини мчали наввипередки з чорною хмарою, що насувалася зі сходу: житлові будівлі, ворота навстіж; торговий центр (продуктовий магазин, книжний, мульти-маркет); і ряд міцних бетонних будівель, в яких одно або двокімнатні комнальні квартири були розташовані, як коробки.

Тук, у головній машині з Лізою і д-ром Двалі, озирнувся і побачив що другий автомобіль зупинився, трохи не дотягнувши до торгового центру. Двалі розвернувся і під’їхав до баклійного магазину.