Напрямок

- На той час, коли я стала упевнена у вагітності, його аневризма увірвалася. Він жив ще кілька днів, але був у комі.

- Ця дитина Ісаак?

Пані Ребка закрила очі.

- Це був зародок плоду, який став Ісааком. Я знаю, що це звучить жорстоко. Але я не могла стерпіти ідею виховання дитини наодинці. Я мала на думці зробити аборт. І пішла до доктора Двалі, який переконав мене зробити інакше. Він був одним з моїх найближчих друзів до заміжжя, і він став моїм лікарем. Він сказав мені, що він Четвертий. І розказав про протиріччя серед спільноти Четвертих, які є - в деякому розумінні, - кращими з людських істот. Також він говорив зі мною про гіпотетиків, які завжди цікавили мене. Він познайомив мене з іншими людьми в своєї громади. Вони були прихильні до мене.

- І вони вмовляли вас зробити те, що вони хотіли.

- Нічого подібного. Вони не годувати мене пропагандою. Мені сподобалося бути серед цих людей - мені сподобалося серед них більне, ніж серед незмінених людей, які відвідували мене з почуття обов’язку, і були безжально симпатичні і таємно байдужі. А Четверті були справжніми. Вони казали те, у що вони вірили. І одна з речей, у яку вірив Аврам Двалі, була можливість спілкування з гіпотетиками. Він привів мене дуже поступово до думки, що я можу внести свій внесок у цю дуже важливу роботу, тому що я була незмінена. І вагітна.

- Таким чином, ви віддали йому Ісаака?

- Не віддала! Я дала їм можливість створити Ісаака. В іншому випадку я б ніколи не виносила дитину до терміну. - Вона видихнула, і звук, що досяг вух Лізи, був схожий на звук припливу, коли хвиля відступає по старому пляжу.

- Це було не складніше, ніж випробування для переходу у четвертий вік. Звичайна ін’єкція, а потім, коли процес пішов, внутрішньоматочна ін’єкція, щоб зберегти змінену дитину від того, що називається реакцією відторгнення. Я була на транквілізаторах більшу частину часу. І чесно кажучи дуже мало пам’ятаю про саму вагітність. Процес завершився за сім місяців.

- А потім?

Пані Ребка відвернулася. - Аврам був непохитний, Ісаак повинен був виховуватися спільнотою, а не тільки мною. Він сказав, що буде краще, якщо я не зв’язуватиму його родинними стосунками.

- Краще для вас чи для Ісаака?

- Тут інше. Ми не були впевнені, що він доживе до повноліття. Ісаак, - це експеримент, міс Адамс. Аврам міг захистити мене від того, що могло бути занадто травматичним для мене. А оскільки.., оскільки я хотіла, щоб у Ісака був батько, хлопчик ріс складною особистістю. Він відмовлявся від тісного контакту з будь-ким. Він не погоджувався бути звичайною дитиною. Це дійсно виглядало так, ніби він належав до нового виду, на глибокому фундаментальному біологічному рівні, і знав, що він не один з нас.

- Тому що ви хотіли бачити його таким, - Ліза не змогла втриматися.

- Це почасти правда. Відповідальність лежить на нас. І вина, звичайно. Все, що я можу сказати, - ми сподівалися, що його внесок у наше розуміння Всесвіту спокутує потворність його створення.

- Це було те, у що ви вірили, чи це Четверті підказали вам вірити?

- Спасибі вам за те, що ви шукаєте виправдання для мене, міс Адамс, але так, я вірила у це, всі ми вірили в нього в тій чи іншій мірі. Ось чому ми діяли разом. Але ніхто з нас не вірив так впевнено і, у мене спокуса сказати, так героїчно, як Аврам Двалі. Ми сумнівалися, звичайно, були моменти каяття за зроблене. Це не дуже приємна історія, чи не так? Я впевнена, що ви питаєте себе, як можна було піти на таку річ, яку ми здіснили. Але люди здатні на різні види актів, міс Адамс. Навіть Четверті. Запам’ятайте це. - Пані Ребка закрила очі. - А зараз я втомилася, і мені більше нічого сказати.

Решта групи повернулися з їжею, водою в пляшках, запасними частинами і (чудесним чином), на другому автомобілі, - подержаній вантажівці, придбаній, як сказав Тук, за смішну ціну у злодійкуватого місцевого дилера. У Четвертих було більше грошей, ніж здорового глузду, Тук сказав, що Четверті повинні відчути ситуацію, коли мати при собі гроші є не дуже добрим рішенням.

Вона допомогла Туку з навантаженням транспортного засобу. Він працював напівоголеним, з відкритою мускулатурою, вільними стегнами, незалежно і свідомо. Вона мала певне задоволення при виконанні роботи з ним, забувши про місіс Ребку з Ісааком і доктором Двалі, або про те, що може чекати на них в Руб аль-Халі.

- То ти їдеш з нами, - нарешті запитав він, - чи чекаєш на автобус назад у порт?