Напрямок

Жінки-четверті нічого не сказали, тільки дивилися.

І ще була пані Ребка, яка неохоче кивнула на знак згоди.

Ліза не могла спати цілу ніч. Вона навіть засунула голову під подушку, щоб не чути звуків, які видавали інші. Перетворення у Четвертих на жаль не виліковувало від хропіння. І все ж вони спали. А вона не могла.

Зрештою, далеко за північ, вона встала і, переступивши через сплячі на матрасах тіла пішла у ванну, і хлюпнула в обличчя теплою водою. Замість того, щоб повернутися в ліжко, вона підійшла до вікна, де у кріслі сидів Тук, несучи нічну вахту.

- Не спиться, - прошепотіла вона.

Тук пильно дивився на вулицю, у примарну порожнечу утворену світлом місяця і пилу сірого кольору. Нічого не рухалося. Своєрідні виверження з Попелу не показували ніяких ознак відновлення. Нарешті, він сказав,

- Ти хочеш поговорити?

- Я не хочу нікого розбудити.

- Ходімо до машини. - Тук і доктор Двалі перегнали автомобіль ближче до входу, де за ним було легше стежити. - Ми можемо посидіти там трохи. Це досить безпечно в даний час.

Ліза не виходила надвір з того часу як вони приїхали, і ідея їй сподобалася. Вона була одягнена в тільки джинси і завелику сорочку, позичену в общині Четвертих. Вона лише натягнула черевики на босу ногу.

Тук відкрив двері і тихенько закрив, коли вони вийшли на вулицю. Запах попелу миттєво став сильнішим. Сірка, або щось гірке, чому попіл пахне сіркою? Машини гіпотетиків виростали в холодних місцях, так Лізі розказували в школі: на астероїдах, заморожених супутниках заморожених планет. Чи була там сірка? Вона чула, що сірки на астероїдах не було, на Юпітері? Сонячна система нового світу мала подібну планету, холодний радіоактивний гігант, далеко від Сонця.

Вітер з настанням темряви затих. Небо було туманним, але вона могла бачити кілька яскравих зірок. Навіть коли вона була ще малою, батько любив показувати їй зірки. Зіркам потрібні імена, казав він, і вони разом називали їх. Велика Синя. Вершина трикутника. Або дурні імена. Белінда. Грейпфрут. Антилопа.

Вона ковзнула на переднє сидіння слідом за Туком.

- Нам треба поговорити про те, що робити далі, - сказав він.

Так. Це, безсумнівно, було необхідним. Вона сказала,

- Четверті повезуть Ісаака на захід.

- Вірно. Я не знаю, чого вони сподіваються досягти.

- Вони думають, що він може говорити з гіпотетичним розумом.

- Великий, - він збирається сказати, - привіт від людської раси? Будь ласка, припини кидати лайно на нас з космосу?

- Вони сподіваються дізнатися щось важливе.