Напрямок

- Отже ми просто плентаємося з ними, і коли вони закінчать пошуки, їдемо до узбережжя? Такий план?

Він сказав, зі збентеженням, яке Ліза відчувала навіть в тіні автомобіля,

- Ми не повинні обов’язково їхати разом. Якщо ти хочеш, можеш затриматися тут і дочекатися автобуса через перевал, коли попіл відгорнуть. У тебе ще є варіанти, у мене немає. Можливо так навіть безпечніше зробити з об’єктивної точки зору.

Об’єктивна точки зору. Безсумнівно Тук думав, що він дає їй можливість люб’язно відступити перед таким безрозсудним планом. Він вів життя, що дозволяло утримуватися на плаву при раптових поворотах подій і робив важкі ставки проти долі. Вона не була настільки авантюрною. Таким був підтекст, і це було, звичайно вірно за великим рахунком, хоча і не останнім часом.

- Я подумаю про це, - сказала вона, і вийшла з машини в місячну ніч, бажаючи, щоб вона була в змозі заснути.

Ранок, який наступив, був у деякому ступені найближчим до нормальності в Бусті: було кілька пішоходів на вулиці, кілька звільнених від пилу автомобілів поїхали до більш великих міст на півдні. Місцеві жителі витріщалися на залишки інопланетного життя, яке чіплялося до фасадів будівель чи засмічувало тротуари, ніби зламані, колись яскраво-кольорові іграшки. Життя відновлюється, подумала Ліза, попри несподіванки. Її власне життя, зруйноване на глибшому рівні, було важче відновити.

Четверті тепер, коли вони досягли консенсусу, кинулися закуповувати необхідні речі. Група з чотирьох осіб: д-р Двалі, Сулеан Мей, Діана Дюпре і Тук пішли подивитися, що можна було купити в місцевих магазинах. Тук був навіть налаштований на другий автомобіль, якби вони могли його знайти.

Ліза залишилася в номері мотелю з пані Ребка і Ісааком, сподіваючись поспати ще пару годин. Що виявилася важко, тому що Ісаак знову хвилювався. Не через літаючу річ, яка напала на нього, чи через, як він сказав, побачений поганий сон, а через нове почуття терміновості, необхідності поспішати до серця всього, що відбувається на заході. Пані Ребка попросила його відповісти на кілька попередніх питань. Що він мав на увазі, коли говорив про щось під землею? - Але Ісаак не зміг відповісти і відчув розчарування, коли намагався пояснити.

Тоді пані Ребка сказала йому, що вони поїдуть на захід, і будуть їхати так швидко, як тільки зможуть; в кінцевому підсумку Ісаака це втішило і він заснув.

Пані Ребка залишила ліжко і пересіла до столу. Ліза підтягнула свій стілець ближче.

Пані Ребка виглядала як п’ятдесятирічна жінка. Ліза подумала, що насправді вона була старішою. Вона була Четвертою, а Четверті могли залишатися - наприклад п’ятдесятирічними - незмінними протягом десятиліть. Але якщо Ісаак був її дитиною, вона не могла бути набагато старшою, ніж виглядала. У будь-якому випадку, подумала Ліза, коли вона зачала дитину, вона не була Четвертою, Четверті були біологічно не в змозі зачати. Отже вагітність пані Ребки повинна була пройти до її перетворення.

Очевидне питання було важко обговорювати, але Ліза була сповнена рішучості вияснити подробиці, і вона не матиме, швидше за все, кращої можливості.

- Як це сталося, місіс Ребка? Хлопчик, я маю на увазі. Як він народився, я маю на увазі.., якщо це не надто особисте.

Пані Ребка закрила очі. Втома проступила на її обличчі, втома чи якийсь глибокий, нерозв’язний відчай.

- Що ви хочете знати, міс Адамс? Як він був змінений чи чому він був задуманий?

Ліза бажала знати обидві відповіді, але пані Ребка махнула рукою.

- Це коротка і не особливо цікава історія. Мій чоловік був лектором, тимчасово приписаним до Американського університету. Він не був Четвертим, але дружелюбно ставився до них. Він міг би прийняти лікування, однак він був побожний, ортодоксальний єврей, - його релігійні принципи забороняли це. І він помер через відсутність лікування. У нього була аневризма в мозку, запущена. Лікування було єдиним, що могло його врятувати. Я благала його зробити це, але він відмовився. У своєму горі я майже зненавиділа його за це. Тому що…

- Тому що ви були вагітні.

- Так.

- Він знав про це?