Вихор

- Я думав, що вони вбили тебе. Ти все ще в крові. - Він кивнув на коричневу пляму на моєму кітелі.

- Це не так, це був мій Мережевий інтерфейс. Вузол знаходився над моєю спиною, так що міг говорити прямо в моєму мозку. Фермери теж мають імплантати, але вони повинні були повирізати їх, як тільки зруйнувалася Мережа. Вони ненавиділи їх, бо вузли робили їх слухняними і корисними.

- То вони були рабами? Це повстання рабів?

- Ні-ні, все не так просто, як ти думаєш. - Будучи Елісон Перл, я не мала уявлення про соціальну структуру Вокса. Але у мене була потужна вторинна пам’ять про випадки жорсткої поведінки Tрей. Трей не була поганою людиною, навіть якщо вона була майже роботом. Я не хотіла, щоб він думав про неї, як про наглядача над рабами. - Предки цих людей були взяті в полон кілька століть тому. Вони були біонормованими радикалами, частиною марсіанської діаспори. Вони відмовилися бути асимільованими і уклали угоду, - їхнє життя в обмін на сільськогосподарську працю.

Тук кидав погляди на кров на моєму одязі, поки я говорила, і я подумала, що буде краще, якщо я все поясню, - так прямо, наскільки це можливо.

- Вони вирізали мій вузол, - сказала я. - Трей була перекладачем, вірно? Протягом багатьох років вона мала доступ до Елісон Перл як до вторинної особистості. Вона відносилася до мене, як до молодшої сестри, якщо ви розумієте, про що я говорю. І багато її власних спогадів і її особистість я відчувала, будучи у Мережі. Ми давно переплуталися, я і Трей, але вузол завжди був впевнений, що Трей була контролюючою особою. Але тепер вузол зник, і я доміную. Вона, мабуть перевела цілу структуру моєї нервової матриці до себе за останнє десятиліття. Велика помилка, з її сьогоднішньої точки зору, хоча вона навряд чи очікувала, що плем’я повстанців-фермерів виріже мережевий інтерфейс.

- Вибачте, - повільно сказав Тук, - але з ким я розмовляю?

- З Елісон. Я Елісон Перл, справжня.

- Елісон, - сказав він. - А Трей що, померла?

- Мережа може відновити її, якщо вона цього захоче. Трей потенціально існує, але не може втілитися. - Відсутні технічні засоби, грубо кажучи.

Тук подумав над цим.

- Майбутнє іноді здається мені досить затраханим місцем.

- Якщо можете, то просто прийміть на віру, що в даний час я Елісон. Давайте краще займемось питанням, як нам врятуватися.

- Ви знаєте, як це зробити?

- Справа в тому що ми помремо, якщо не втечемо у деяке безпечне місце, перш ніж Вокс перетне Арку.

- Це неможливо. Ви бачили небо перед світанком? Арка знаходиться в зеніті, прямо по меридіану. Це означає…

- Я знаю, що це означає. - Це означало, що ми були в небезпечній близькості від переходу.

- Так що це за безпечне місце, Елісон Перл, і як нам туди дістатися?

Фермери з’їли свій сніданок, зібрали речі, і почали готуватися відновити свій похід до Вокс-коре. Двоє чоловіків підійшли і взялися за жердини, щоб тягти наш візок, ми покотилися як горох по сковороді. Це зробило розмову незручною. Але я розказала Туку все, що йому потрібно було знати. І якраз встигла до того часу, коли ми спіймали перший проблиск руїн Вокс-коре.

3.