Розділ четвертий

— ВЕДМІДЬ! — навіщось крикнув я, хоч це й так було зрозуміло.

Я спробував побігти, але замерзлі ноги відмовилися співпрацювати. А от на Емму холоднеча, здавалося, не подіяла ніяк. Вона вхопила мене під руку й потягла за собою. Ми стрілою влетіли в печеру, перебігли, спотикаючись, кімнату, і вискочили у двері, перед якими в коридорі вже насипало півколом снігу. Я зачинив за нами двері (наче це могло спинити ведмедя), і ми тим самим шляхом повернулися через довгий коридор, униз сходами, назад у мертвий музей Бентама, щоб сховатися серед його фантомів у білих чохлах.

Ми заховалися між стіною та громіздким укритим простирадлом монолітом у найдальшому кутку, який тільки могли знайти, залізши у такий тісний закапелок, що навіть не могли повернутися одне до одного обличчями. Холоднеча, від якої ми втекли, надовго оселилася в наших кістках. Ми стояли мовчки й тремтіли, штивні, як манекени. Сніг з одягу танув і калюжками збирався під нашими ногами. Лівою рукою Емма взяла мене за праву. То була й уся теплота і значущість, якими ми могли обмінятися. У нас потроху виникала власна мова спілкування, яку годі було перекласти звичайними словами. То був особливий словник жестів, і поглядів, і доторків, і поцілунків, що з кожною годиною ставали дедалі насиченішими, інтенсивнішими, складнішими. То було щось надзвичайно глибоке й фантастичне, і в такі миті, як ця, мені ставало трохи менш холодно і трохи менш страшно.

Та через кілька хвилин, коли жоден ведмідь не прибіг, аби нас з’їсти, ми наважилися пошепки перекинутися кількома словами.

— То ми були в контурі? — спитав я. — Контур всередині контуру?

— Я не знаю, що то було, — зізналася Емма.

— Сибір. Так написано на дверях.

— Якщо то був Сибір, виходить, що та кімната — портал, а не контур. А порталів, певна річ, не існує.

— Певна річ, — кивнув я, хоча повірити в те, що у світі, де існують часові контури, трапляються й портали, було насправді не так уже й важко.

— А якщо то просто був дуже старий контур? — висловив я припущення. — Типу з льодовикового періоду, йому десять-п’ятнадцять тисяч років? У ті часи Диявольський Акр цілком міг мати такий вигляд.

— Сумніваюся, що існують аж такі стародавні контури, — сказала Емма.

У мене цокотіли зуби.

— Ніяк не можу зупинити дрижаки, — поскаржився я.

Емма притислася до мене збоку й потерла спину теплою рукою.

— Якби я міг зробити портал куди завгодно, то Сибір не був би на першому місці в моєму списку.

— А куди б ти хотів?

— Гм. Ну може, на Гаваї. Хоча це нудно. Усі б сказали «на Гаваї».

— Я — ні.

— А ти б куди хотіла?

— Туди, звідки ти родом. У Флориду.