Розділ «Частина IV»

Підійшовши до великого заваленого паперами столу, вона узяла блокнот, ручку і касетний магнітофон. Удома вона переодягнулася у бахматі шаровари і майку. Її рухи і хода були стрімкі, точні і витончені й дозволяли належно оцінити її красу. Вона ввімкнула магнітофон, залізла з ногами в крісло і приготувалася писати, та враз помітила, що я дивлюся на неї.

— Ти чого це?

— Ні, нічого...— всміхнувся я.— Так от, цей Ананд Рао познайомився з дружиною Рафіка і її сестрою і заприятелював з ними. Обидві вони були сором’язливі, але веселі й доброзичливі. Гадаю, Ананд, можливо, був небайдужий до сестри. Жінкам хотілося завести невелику крамничку, але у них не було грошей. І от якось Рафік каже дружині, що це можливо, але для цього він повинен продати одну зі своїх нирок у приватну клініку. Дружина проти, але Рафік врешті-решт переконує її, що більше їм нічого не залишається. Він іде в клініку, а повернувшись, повідомляє, що у нього дві новини: хороша і погана. Хороша полягає в тому, що клініці потрібні нирки, а погана — в тому, що нирки їм потрібні тільки жіночі.

— Так-так,— зітхнула Кавіта, похитавши головою.

— Так, хитро придумано. Спочатку дружина, зрозуміло, не погоджується, але Рафік знову умовляє її, і вона лягає на операцію.

— Ти знаєш, що це за клініка?

— Так. Ананд це з’ясував і повідомив Казиму Алі, голові селища Той знає все це в деталях. Коли дружина Рафіка повертається з клініки Ананд Рао дізнається про це й обурюється. Він знає Рафіка дуже добре бо прожив з ним під одним дахом два роки, і розуміє, що той шахрує Він намагається поговорити з Рафіком відверто, але з цього нічого не виходить. Рафік прикидається обуреним, обливає себе гасом і каже Ананд) підпалити його, якщо він вважає його таким мерзотником. Ананду залишається тільки попередити Рафіка, щоб він піклувався про жінок як слід, і піти ні з чим.

— А коли все це сталося?

— Операцію робили півроку тому. Після операції Рафік каже дружині, що за одну нирку в клініці дають тільки половину тієї суми, яка їм потрібна, і що він двадцять разів намагався продати клініці свою нирку, але йому відмовляють. Він умовляє дружину продати нирку сестри. Дружина категорично проти. Тоді він починає умовляти сестру, кажучи їй, що якщо вона не погодиться, це означатиме, що її старша сестра віддала свою нирку марно. Врешті-решт жінки поступаються, і молодша сестра теж позбувається нирки.

— Ох і мерзотник! — пробурмотіла Кавіта.

— Авжеж. Він ніколи мені не подобався. Він з тих людей, які всміхаються, коли це потрібно, а не тоді, коли їм хочеться. Приблизно так посміхаються шимпанзе.

— І що було далі? Він ушився з грішми?

— Так, Рафік привласнив гроші і зник. Сестри лишилися ні з чим. Здоров’я їхнє швидко погіршувалося, і скінчилося тим, що обидві опинилися в лікарні і незабаром померли з інтервалом в декілька хвилин. Ананд і ще декілька мешканців селища бачили, як обличчя жінок накривали простирадлами. Він у нестямі вибіг з лікарні. Він збожеволів од гніву і, думаю, від усвідомлення своєї провини. Знаючи всі улюблені забігайлівки Рафіка, він пішов його шукати, аж знайшов у рові коло шинку. Той спав після чергової пиятики, заплативши вуличним хлопчакам, щоб вони відганяли щурів. Ананд відпустив хлопців і сів поряд з Рафіком, слухаючи, як той хропе. Потім перерізав йому горло і пішов тільки потому, як припинила цебеніти кров.

— Похмура історія,— зауважила Кавіта.

— Це точно. Ананд пішов у поліцію й у всьому зізнався, тож тепер його судять за вбивство.

— І ти хочеш, щоб я...

— Я хочу, щоб ти опублікувала сенсаційну статтю, яка викликала б у публіки співчуття до Ананда, й коли йому ухвалюватимуть вирок, то дадуть менше. Я хочу, щоб він відчував підтримку, поки буде у в’язниці, і щоб отримав мінімальний термін.

— Еге, хочеш ти чимало...

— Я знаю.

— Розумієш,— спохмурніла вона,— історія, звісно, цікава, але такого матеріалу у нас вище голови. Спалювання дружин, вбивства за посаг, дитяча проституція, продаж дівчат у рабство — просто якась війна проти жінок. Люди ні перед чим не зупиняються, і страждають, як правило, жінки. Я не проти допомогти цьому Ананду, але навряд чи цей матеріал піде на першій сторінці, як ти хочеш, яар. У мене поки немає достатнього авторитету — не забувай, адже я недавно влаштувалася в редакцію.