Дочка часу

- Мабуть. Він узяв з собою звичайну свиту, збираючись стати регентом. У Нортгемптоні він дізнався про витівку Вудвіллів, але не злякався, легко покінчив з двохтисячною армією і як ні в чому не бувало з'явився в Лондон, щоб бути присутнім на звичайнісінькій коронації. За додатковими військами він послав тільки після зізнання Стіллінгтона. Послав на саму північ Англії і в найкритичніший момент. Так, звичайно, ви праві. Для нього усе вийшло несподівано. - Звичним жестом Каррадин поправив окуляри, перш ніж поставити Гранту своє питання. - А знаєте, що мені здається найпереконливішим доказом провини Генріха?

- Що ж?

- Таємниця.

- Таємниця?

- Таємничість. Увесь шито-крито, усе нишком.

- Тобто його характер?

- Ні, не так просто. Хіба незрозуміло? Річарду таємниця була не потрібна, а у Генріха усе життя залежало від таємного зникнення хлопчиків. Незрозуміло, навіщо Річарду було діяти з-за рогу. Він же не був божевільним і не міг розраховувати на те, що злочин зійде йому з рук. Адже рано чи пізно довелося б тримати відповідь. Адже він-то думав, що його чекає довге правління. І ніхто за весь цей час так і не відповів на питання, навіщо йому знадобилося йти таким важким і небезпечним шляхом, коли у будь-який момент він міг вибрати що-небудь простіше. Наприклад, він міг задушити хлопчиків і не ховати їх. Тоді б увесь Лондон оплакав їх передчасну смерть від лихоманки. Саме так він повинен був вчинити! Адже якщо він був винен у вбивстві, то мета цього вбивства - захист його права на корону. Вигоду він отримав би негайно, оповістивши усіх про смерть принців. Інакше увесь задум не коштував ні гроша. Тепер Генріх. Йому просто необхідно було знайти спосіб прибрати їх з очей геть - і при цьому дотримати таємницю. Саме Генріху вимагалося приховати від усіх, де і як померли хлопчики. У нього усе залежало від того, наскільки він зуміє зберегти таємницю.

- Усе так, Брент, усе так, - підтвердив Грант, з посмішкою дивлячись на юне схвильоване обличчя свого помічника. - Містер Каррадин, ваше місце - в Скотланд-ярді.

Брент розсміявся.

- Я тепер прив'язаний до Тоуніпанді, - сказав він. - Тримаю парі - невідомих Тоуніпанді значно більше, чим відомих, а історичні книги просто кишать ними.

- Між іншим, не забудьте вашого сера Гутберта Оліфанта, - сказав Грант, дістаючи з ящика солідний том. - Історики повинні вивчати психологію, перш ніж братися за книги.

- Ха! Це їм не допоможе. Людина, яку цікавлять в першу чергу люди, не писатиме історичну працю. Він стане романістом, психіатром, суддею.

- Або шахраєм.

- Так, шахраєм, провісником. Людина, що розуміє людей, не займатиметься історією, тому що історія - це іграшкові солдатики.

- Ну-ну! Це ви занадто. Історики - освічені, ерудовані.

- Та я зовсім не про те! Тут як би увесь час пересуваєш фігурки на дошці, а це все-таки ближче до математики, якщо подумати.

- Якщо до математики, то вони не мають права користуватися кухонними чутками, - з несподіваною люттю вимовив Грант. Він ще не міг пробачити серові Томасу Мору свого розчарування. Грант перегортав книгу сера Гутберта, і чим ближче був кінець, тим повільніше він перевертав сторінки. - Дивно, з якою готовністю вони усі прославляють його хоробрість. Пишуть, як прийнято, і ніяких тобі питань. І все-таки пишуть, усі пишуть.

- Так би мовити, "данина ворогові", - нагадав йому Каррадин. - Це почалося з балади, вигаданої у ворожому стані.

- Так-так. Кимось із Стенлі. "Тоді мовив лицар Річарду-королю". Зараз я її знайду. - Грант перегорнув сторінку, іншу. - Ось. "Добрий сер Уільям Херрінгтон". Той самий лицар.

"На ногах не стоїть той, хто ними побитий