Дочка часу

- Дві глави.

- Що ж ви з ними зробили? Ви їх викинули, так?

- Ні. Але хотів. Я хотів їх спалити.

- І що вас зупинило?

- Електрика. - Каррадин витягнув ноги і розсміявся. - Мені вже краще, брат мій, і я негайно повинен ознайомити британську публіку з декількома істинами, що стосуються її. Кров Каррадина Першого клекоче в моїх жилах.

- Дуже небезпечна хвороба.

- Він з такою люттю валив ліс, що врешті-решт обзавівся замком епохи Ренесансу, двома яхтами і особистим вагоном. Залізничним салон-вагоном, В ньому були такі шовкові зелені фіранки і такі дерев'яні інкрустовані панелі, що і уві сні не побачиш. А останнім часом усі почали думати, і Каррадин Третій. Не виключено, що наша кров перетворюється на воду. Проте з цієї хвилини я вже не я, а Каррадин Перший, бо тепер я знаю, що він відчував, коли хотів купити ліс, а йому говорили, що це неможливо. Брат мій, дорога моя йде в гору.

- Ну що ж, дуже добре, - з незвичною лагідністю погодився Грант. - Я передбачав ваше рішення. - Він узяв з тумбочки блокнот і подав його Каррадину. - Тут у мене щось подібне до поліцейського досьє. Може знадобитися, коли писатимете висновок. - Каррадин з благоговінням дивився на блокнот, який тримав в руках. - Вирвіть сторіночки і візьміть їх собі. Я виходжу з гри.

- Напевно, через тиждень - другий на вас накидають стільки реальних справ, що ви забудете про наше. академічне розслідування - не без жалю вимовив Каррадин.

- Але жодне з них не принесе мені такого задоволення, - відверто визнав Грант і покосився на портрет, що все ще стояв на тумбочці, притулений до стопки книг. - Вірте не вірте, але я страшенно засмутився, коли побачив вас в такому стані. Я подумав, що усі наші розшуки були марними. - Він ще раз подивився на портрет. - Марта вважає, що в ньому є щось від Лоренцо Прекрасного, а її приятель Джеймс - що у нього обличчя святого. Мій хірург сказав, що це обличчя каліки, Уільямс же думає, що таким має бути великий суддя. Але мені здається, що ближче за усіх до істини тутешня старша сестра.

- Що вона сказала?

- Сказала, що у нього обличчя людини, що багато страждала.

- Ось-ось. Я теж так думаю. І в цьому немає нічого дивного.

- Звичайно ні. Доля його не щадила. А останні два роки і зовсім можна порівняти хіба що зі стрімкою лавиною. Спочатку-то усе складалося, ніби, добре. Англія нарешті увійшла до спокійних вод. Громадянська війна стала потихеньку забуватися, новий уряд охороняв мир, оновилася торгівля, процвітання. Напевно, гарний вигляд був з Міддлхема на Уенслидейл. І всього за два роки - дружину, сина і весь світ.

- І все-таки від одного доля його уберегла.

- Від чого?

- Він не дізнався, як люди сотні років будуть даремно згадувати його ім'я.

- Так, для нього це було б трагедією. А знаєте, що особисто мені здається найпереконливішим доказом, що Річард не подумував про владу?

- Ні.

- Він послав на північ за військами, коли Стіллінгтон відкрив свою таємницю в парламенті. Якби Річард знав, що задумав Стіллінгтон, або сам зготував цю таємницю за допомогою Стіллінгтона, він би заздалегідь потурбувався про війська. Викликав би їх якщо не в Лондон, то у свій замок, де вони були б під рукою. Те, що йому довелося посилати за підтримкою в Йорк і до кузенів Невіллів, означає одне - визнання Стіллінгтона було йому як сніг на голову.