Дочка часу

- Але я не хочу бути одним з багатьох. У мене більше немає великого відкриття!

Він так і сказав, ніби написав великими буквами : ВЕЛИКОГО ВІДКРИТТЯ. Грант посміхнувся.

- Тільки і усього? А ви думали, великі відкриття валяються на дорозі? Не вийшло стати першим, очольте новий рух.

- Новий рух?

- Ну так!

- І який ж?

- Проти Тоуніпанді.

Сердите обличчя Брента просяяло, немов він почув хороший жарт.

- Безглуздіше назви і не вигадаєш, - помітив він.

- Якщо люди триста п'ятдесят років повторюють, що Річард не вбивав племінників, а будь-який школяр, не замислюючись, скаже, що убив, мені здається, Тоуніпанді просто волає до вас. У вас не буде часу нудьгувати.

- Хіба я зможу, якщо такі люди, як Уолпол, потерпіли невдачу?

- Знаєте приказку "крапля камінь гострить"?

- Містер Грант, я почуваю себе зараз нікчемнішим за найнікчемнішу крихітну краплю.

- Схоже на те, повинен визнати. Я ще ніколи не бачив, щоб людина так себе жаліла. Але з вашим настроєм починати воювати з англійською публікою дійсно не варто. Це робота не для слабосильних.

- Тим більше що я ще не написав своєї книги.

- Та ні. Хоча у багатьох перші книги так і залишаються кращими, напевно, тому що вони найбажаніші. Просто люди, що навіть не прочитали жодної історичної книги після закінчення школи, визнають себе вистачає професійно підготовленими, щоб судити про вашу працю. Вони звинуватять вас в ідеалізації Річарда, в тому, що ви хочете його обілити, а оскільки це звучить менш ясно, ніж реабілітація, то вони так і говоритимуть. Деякі навіть зазирнуть в енциклопедію і своєю ерудицією вражатимуть вас наповал. Що ж до вчених мужів, то вони зроблять вигляд, ніби вас і на світі немає.

- Присягаюся, їм доведеться заговорити про мене! - вигукнув Каррадин.

- Ну ось! Це вже більше схоже на людину, яка збирається завоювати імперію.

- У нас не імперія, - нагадав Каррадин.

- О так! - безпристрасно відреагував Грант. - Єдина різниця між вами і нами в тому, що ви за допомогою економіки зібрали свою Америку в одному місці, а наша Британія розкидана по всьому світу. А ви що-небудь встигли зробити, перш ніж жахливе відкриття впало на вас і збило вас з ніг?