Дочка часу

- Паліть, - дозволив Грант. - А я б зараз не відмовився випити чого-небудь поміцніше. У голові щось. Як в дитинстві. Знаєте, є така гра. Вам зав'язують очі, потім крутять вас в різні боки, і ви повинні потім ловити інших.

- Так. - Каррадин дістав цигарку, запалив. - Коли темно, і голова дуже крутиться. - І він втупився на горобців.

- Сорок мільйонів шкільних підручників не можуть помилятися, - сказав нарешті Грант.

- Не можуть?

- Хіба можуть?

- Раніше я б вам відповів, а тепер не знаю.

- А ви не поквапилися з вашими висновками?

- Мене зачепило інше.

- Що ж?

- Ви що-небудь чули про Бостонську різанину?

- Звичайно.

- Я ще вчився в коледжі, коли дізнався, що Бостонська різанина - це купка людей, що кидала камені у вартових, і чотири жертви. Я ж був вихований на Бостонській різанині, містер Грант. У мене кров закипала при одній згадці про неї. При одній думці про бідних городян, понівечених вогнем британських військ. Ви не уявляєте, який це був для мене шок. Бостонська різанина - усього лише вулична бійка, яка схвилювала б сьогоднішніх американців не більше, ніж репортаж про чергову сутичку поліції із мітингарями.

Грант мовчав. Брент, загородившись рукою від яскравого світла лампи, намагався вгадати, про що він думає. А Грант не відриваючись дивився в стелю, немов побачив на ній щось незвичайне.

- Ось чому я так люблю порсатися в старих книгах, - як би поставив крапку у своєму монолозі Брент і, відкинувшись на спинку стільця, знову задивився на горобців.

Не кажучи ні слова, Грант протягнув руку, і Каррадин вклав в неї запалену цигарку. Обоє палили і мовчали.

- Тоуніпанді, - вимовив Грант, налякавши горобців.

- Що?

Грант, здавалося, не чув його.

- Я ж сам бачив таке, - сказав він, все ще не відриваючи очей від стелі. - Тоуніпанді.

- Біс візьми, що за тоуніпанді? - не витримав Брент. - Схоже на назву ліків. У вас хвора дитина? У неї почервоніли щічки? Вона капризує? Болять ніжки? Дайте маленькому тоуніпанді, і він відразу видужає. - Грант продовжував мовчати. - Добре. Тримайте ваше тоуніпанді при собі. Дуже потрібно!