Дочка часу

- Тоуніпанді, - вимовив Грант голосом людини, що не зовсім прокинулася, - це містечко на півдні Уельсу.

- Я так і знав, що це щось реальне.

- Якщо ви будете в Уельсі, вам розкажуть, як в 1910 році уряд дав наказ військам розстріляти валлійських шахтарів, що боролися за свої права. Може, вам навіть скажуть, що в усьому винен Уїнстон Черчіль. Він був тоді міністром внутрішніх справ. У Південному Уельсі завжди пам'ятатимуть про Тоуніпанді!

- А що було насправді? - запитав Брент з серйозним виглядом.

- Насправді було ось що. Група хуліганів почала громити крамниці і взагалі усе, що потрапляло під руку. Начальник поліції попросив прислати війська для захисту людей, а якщо начальник поліції вважає ситуацію небезпечною і просить військової допомоги, то у міністра, по суті, немає вибору. Проте Черчіль прийшов в жах при думці про солдатів, про стрілянину по беззбройних людях і замість військ направив досвідчених поліцейських, усе озброєння яких складали непромокальні плащі. Війська тримали в резерві, а на утихомирення повсталих були кинуті беззбройні поліцейські з Лондона. Результат - декілька розбитих носів. Міністр був міцно облаяний в палаті громад за "безпрецедентне кровопролиття". Ось вам і Тоуніпанді. І стрілянина, про яку завжди пам'ятатимуть в Уельсі.

- Схоже. - задумливо вимовив Каррадин. - Схоже на Бостон. Хтось роздуває інцидент до неймовірних розмірів заради своєї вигоди.

- Справа не в схожості, а в мовчанні очевидців. Проходить час, і вже нічого не можна змінити. З легендою не посперечаєшся.

- Дуже цікаво. Дуже. Історія в процесі творення.

- Гм. Історія.

- Знаєте, я ще пошукаю. Врешті-решт, історія, окрім визнаних джерел, має множину інших: газетні оголошення про обмін або купівлю-продаж.

Грант знову довго і мовчки дивився в стелю. Кімната знову заповнилася гороб'ячим гомоном. Потім він поглянув на Брента і, помітивши дивний вираз на його обличчі, запитав:

- Що вас бавить?

- Я вперше відчув, що ви поліцейський.

- Правильно відчули. Я і думаю, як поліцейський, і завжди, зіткнувшись зі вбивством, ставлю собі природне питання: "Кому це було вигідно"? До мене тільки зараз дійшло, що легенда про Річарда, який позбавився від принців, щоб зберегти за собою трон, - повна нісенітниця, адже на його шляху залишалися ще п'ять сестер цих принців. Не кажучи вже про сина і дочок Георга. Ці, правда, були не дуже небезпечні через батька, але і тут можна було що-небудь придумати. Якщо домагання Річарда не були законними, тоді, щоб почувати себе в безпеці, йому довелася б убити ще безліч людей.

- А вони його пережили?

- Не знаю, але дізнаюся. Старша сестра точно пережила принців і, повінчавшись з Генріхом VII, стала королевою Англії.

- Послухайте, містер Грант, давайте почнемо спочатку. Забудемо усе, що знаємо. Ніяких історичних книг, ніяких авторитетів. Правду потрібно шукати не в звіті, а в самій бухгалтерській книзі.

- Вправно, - похвалив Грант. - А що це означає?

- Значить, що справжня історія пишеться в книзі, не призначеній для історії. Історія - в гардеробному описі, в готівці гаманця, в неофіційних листах, в господарських книгах. Якщо хтось, скажімо, наполягає, що у леді Н. не було дітей, а в книзі витрат ми знаходимо запис: "Для сина, народженого моєю дружиною в Михайлів день, куплено п'ять ярдів блакитної стрічки по півпенса за ярд", - розумно припустити, що леді Н. все-таки народила сина.

- Зрозуміло. З чого почнемо?