Розділ «КНИГА ДРУГА»

— Якщо "хтось" поклав невідповідний предмет у вашу сумку, я пропоную вам взяти його і піти до пана Дібса.

Патриція озирнулася. Витівка була чистою розвагою. Вона спіймала очі Лоуренса, і він повернув їй порожній, безпорадний вигляд.

— Добре, — Патриція підвелася. — Я піду. Чи потрібно мені вибачитися? — Вона не чекала відповіді. Двері за нею зачинилися, але не заблокували аплодисменти.

Вона пройшла півдороги до кабінету містера Дібса, коли той з'явився сам і схопив її за руку.

— Ви... — він стиснув її руку своєю м'ясистою рукою — повинні мені дещо пояснити. — Вона намагалася порозмовляти з ним, але він потягнув її прямо в кімнату для дівчат, де вона побачила напис кров'ю на стіні:

"Смерть прекрасна"

Звичайно це була не людська кров. І не свіжа кров. Хоча це була, безумовно, кров, той, хто зробив це, залишив пластиковий контейнер від м'ясника в корзині для сміття. Кров ще капала, і повідомлення все ще розповзалося на стіні. Хтось пішов у вбиральню дівчат і намалював це відразу після першого уроку, без свідків. Як ніндзя.

— Що за... — Патриція відчула важкий запах бійні, разом з переляком худоби, увічнений у формі запаху. Вона не могла знаходитися у цій кімнаті.

Щелепа пана Дібса зарухалася під його темною, густою бородою. Він вказував на стіну вільною рукою.

— Ви зараз же це очистите, а тоді ми викличемо ваших батьків і поговоримо про цивілізовану поведінку, варварство і інші життєво важливі речі! Вирішальні для вашого подальшого життя! І ви відчуєте різницю.

— Я не... Будь ласка, відпустіть мою руку, ви зламаєте її. — Він не слухав. І тягнув ближче до стіни, поки вони не опинилися в кількох дюймах від неї. — Я нічого про це не знаю. Будь ласка, відпустіть мою руку, тілесне покарання незаконне у школі, і ви робите мені боляче, будь ласка... ВІДПУСТІТЬ МОЮ РУКУ!

Містер Дібс відпустив її, але тут же пригрозив звернутися до батьків Патриції. Вони також не послухали би її. На неї упаде гнів трьох дорослих, а не одного.

— Слухайте, — сказала Патриція. — Той, хто це написав, зробив це під час першого уроку. Багато дівчат заходили до ванної кімнати до першого уроку, і тоді на стіні не було напису. І всі бачили мене на першому уроці, я була весь час вкласі математики. Я просто не могла цього зробити. Отже вибачте, сер, я зараз повернуся на другий урок математики.

Так, з перемогою, Патриція залишилася з забрудненими трусиками, якими все ще треба було розпорядитися, і зайшла у клас, повний дітей, які постійно намагалися її сфотографувати, щоб потім опублікувати в Інстаграмі зі своїми коментарями.

Графіті з крові залишалося на стіні цілий день. Шкільна прибиральниця відмовилася його стирати з релігійних мотивів — ніхто точно не знав, яку релігію вона сповідувала, а вона відмовилася сказати.

Патриція постійно відчувала, що її збираються порізати на шматочки, коли сиділа в класі на решти уроках, слухаючи інших дітей, що перешіптувалися, і вчителів, які намагалися вести себе так, ніби нічого не сталося. Вона не могла побути на самоті, навіть якби хотіла, тому що у всій школі зараз було всього десяток туалетних кабінок для дівчат, і до них були черги. Вона попісяла один раз, і дівчата весь час наглядали за нею — ніби випадково.

Патриція намагалася поговорити з Лоуренсом один чи два рази, але вінвислизав.

Коли вона йшла до вхідних дверей, то помітила, що пан Роуз проводжає її по коридору школи поглядом. Він повернувся до нормального вигляду. Вона згадала те, про що намагалася не думати: він сказав їй, що незабаром вона піде з цього страшного місця. І почне тренуватися. Вона буде вільною та просвітленою, справжньою відьмою. Якщо виконає одне маленьке завдання.

10

Лоуренс не рахував, скільки разів він почув про скандал з Патрицією. Здавалося, що дітей у школі не цікавили ніякі інші новини, або вони говорили про це спеціально коли Лоуренс був поряд — коли готувалися до контрольної, або чекали заліку на гімнастиці, де Лоуренс примкнув до компанії Дороті Глас. (Вона не сказала, щоб він забирався геть і, здавалося, була задоволена, що він її слухав.) Дороті навіть кинула на нього кілька поглядів.