Розділ «КНИГА ДРУГА»

— Але якщо це правда, — сказала Патриція, — то ви просто поклоняєтеся хлопцеві, який потребує кращої піар-команди.

Лоуренс і Патриція сіли разом на обіді у кафетерії, але не в темному кутку, бо там було мало місця для двох людей. Лоуренс намагався розпитати Патрицію про те, як вона почувається, але вона просто закрилася, подібні розмови вводили її у щось схоже на кому.

— Можливо — сказав Лоуренс — ви повинні поговорити з паном Роузом.

— Що? — Патриція широко розкрила очі.

— З паном Роузом, керівником. Ви казали, що ви думаєте, що він крутий.

— Я не можу поговорити з містером Роузом, — сказала Патриція ледь чутним голосом. — Він... Я думаю, що у нього щось не так. Він сказав мені... він сказав мені дещо божевільне, всього за пару днів до кривавої стіни. І я продовжую думати, що там має бути якийсь зв'язок.

Лоуренсові довелося нахилитися так близько, щоб почути те, що вона казала, що він майже уткнувся носом уїї обличчя.

— Що він сказав? — прошепотів Лоуренс.

Патриція якусь хвильку подумала, а потім похитала головою.

— Я не можу цього повторити. Якщо я скажу вам, що він мені сказав, ви подумаєте, що я божевільна.

— Я повірю, що це сказав Роуз, що б він не сказав.

— Я не про це, — сказала Патриція. — Уявіть, що ви сказали щось тому, хто настільки божевільний, що йому ніхто не повірить, бо тоді все стане тільки ще гірше.

Лоуренс відчув себе так, ніби не вписався у крутий поворот.

— Просто скажи мені, — сказав він. — Це не може бути так погано. — Але чим більше він тиснув, тим більше вона замикалася, поки не повернулася до режиму коми. Незалежно від того, про що сказав їй пан Роуз, вона повинна була ще витримувати тиск від дітей, які звинувачували її в тому, що це вона зробила напис кров'ю. Вони мовчки їли, поки не закінчили ланч, а потім їм довелося іти назаду школу.

— Підемо в магазин після школи, — сказав Лоуренс, коли вони скидали лотки. — Ми можемо сказати твоїм батькам, що ти в мене, і моїм батькам, що ми робимо щось на вулиці. Як у старі часи.

— Звичайно. — Патриція дрімала. — Я могла би спробувати якийсь гарячий шоколад. Або мільйон зефірних пончиків.

— Добре щоб це сталося.

Вони потисли один одному руки. Лоуренс відчув, ніби зняв з себе осколок, який втискався в його шкіру. Він ходив тільки на наукові дисципліни. Бред Хомнер підкрався, схопив комір уніформи Лоуренса і підняв його однією рукою, так що Лоуренс відчув як рукави куртки врізалися йому під пахви.

— Ти повинен залишити Емо суку наодинці, — сказав Бред Хомнер. Він повернув Лоуренса, ніби той був мішком, і відпустив.

11