Розділ «Лабіринт»

Він вагався, проте взнаки не подав.

— Навіть тоді.

«Що раніше розкажеш, то швидше заспокоїшся», — подумала Алаїс.

Вона склала руки на колінах і почала:

— Цього ранку, якраз удосвіта, я ходила до річки — на галявину, куди часто ходжу збирати рослини.

— Сама?

— Так, сама, — відповіла вона, зустрівши його пильний погляд, — я знаю, що давала слово, Paire, та прошу вибачити мій непослух.

— Пішки?

Вона кивнула і зачекала, доки він не дозволить їй говорити далі.

— Я була там певний час і не бачила жодної живої душі. Коли я збирала свої речі, щоб повернутися додому, то помітила у воді, як я тоді гадала, купу одягу гарної якості.

— Насправді ж...

Алаїс знову зупинилася, відчуваючи, що блідне.

— Насправді, то було тіло... Чоловіка... Досить старого. Він мав чорне кучеряве волосся. Спочатку я подумала, що він втопився. Не розгледіла. Згодом я помітила, що йому перерізано горло.

Батько здригнувся.

— Ти не торкалася тіла?

— Ні, — у відповідь вона затрусила головою і ніяково опустила очі. — Перелякавшись цього мерця, я, либонь, стерялася з розуму і втекла, покинувши всі свої речі. Я думала лише про те, що мушу мерщій вибратися звідти та розповісти тобі.

Пелетьє спохмурнів.

— І ти нікого не бачила?

— Анікогісінько. Та помітивши тіло, я злякалася того, що люди, які вбили чоловіка, могли бути десь поряд, — її голос затремтів. — Я уявляла навіть, що відчуваю на собі їхні погляди, що вони стежать за мною. Мені так здавалося.

— Отже, ти не поранена, — промовив батько, ретельно добираючи кожне слово. — Ніхто і ніяк не зашкодив тобі?