Дорога

Проштовхнув хлопчика в лаз, той вилетів в комору і розтягнувся на підлозі. Батько виліз, схопився за кришку, підняв і відпустив. Кришка з гуркотом зачинилися. Повернувся, щоб підняти хлопчика. Той уже схопився і пританцьовував від страху. розлютився:

— Благаю, зараз же припини.

Але хлопчик вказував на щось у вікні. Він глянув туди і похолов: через поле у напрямку до дому йшли четверо бородатих чоловіків і дві жінки. Схопив хлопчика за руку.

— Боже! Біжимо!

Вихором понеслися до вхідних дверей. Швидше, вниз, у двір! Пробігши половину під'їзної дороги, звернули в поле. Оглянувся. Огорожа з бирючини частково їх приховувала, але він знав — в кращому випадку в їх розпорядженні кілька хвилин. На краю поля вони врізалися в стіну сухого очерету, вискочили на дорогу, перетнули її і заглибилися в ліс. Міцніше стиснув руку хлопчика.

—Біжи, — прошепотів йому. — Треба тікати.

Повернулися, пошукав очима будинок. Нічого не видно. Якщо люди звернули на під'їзну дорогу, то напевно бачили, як він втік з хлопчиком серед дерев. Зараз вирішується їхня доля. Зараз вирішується їхня доля. Кинувся на землю, потягнувши хлопчика за собою.

— Ш-ш-ш.

— Вони нас не вб'ють, тату?

— Ш-ш-ш.

Лежали серед листя і попелу. Серце калатає. Відчув наближення нападу кашлю. Треба б закрити рот рукою, але в одну руку вчепився мертвою хваткою хлопчик, а в іншій — револьвер. Довелося зусиллям волі придушити кашель. Не так-то просто, та ще потрібно слухати, чи не йдуть ті. Злегка підняв голову, обережно подивився по сторонах. прошепотів:

— Не витягай голову.

— Йдуть сюди?

— Ні.

Повільно поповзли по листю в низину. Притиснувши до себе хлопчика, лежав і слухав. З дороги долітали їхні голоси. Один — жіночий. Потім розрізнив шелест листя. Взяв руку сина, вклав у неї револьвер.

— Тримай.

Хлопчик ще більше злякався. Обняв його, притиснув до себе. Так лежали деякий час. Який худий! Сказав йому:

—Не бійся. Якщо вони тебе знайдуть, тобі доведеться це зробити. Зрозумів? Ш-ш-ш. Не плач. Ти мене слухаєш? Ти вже все знаєш. Засовуєш в рот і спрямовуєш вгору. Натиснути на курок треба сильно і різко. Зрозумів? Досить ревіти. Ти розумієш, про що я?

— Так, здається.

— Ні, так не піде. Ти все зрозумів?