Дорога

У коморі відколов дерево навколо замку, тільки тоді зміг просунути гострий край лопати під скобу, сильно натиснув. Замок був міцно прикручений болтами до люка, видерти його не вийшло. Зате вдалося підняти кришку люка і засунути під неї лопату. Випростався, дістав запальничку. Встав на кінець держака, вище підняв край люка, нахилився і схопився за нього руками… — Тату, — прошепотів хлопчик. Зупинився. сказав:

— Послухай мене. Припини істерику. Ми голодуємо. Тобі незрозуміло?

Підняв кришку люка і відкинув її до упору, так що вона впала на підлогу.

— Чекай мене тут.

— Я з тобою.

— А не страшно?

— Страшно.

— Ну добре, йди за мною, тільки не відставай.

Почав спускатися по грубим дерев'яним сходам. Пригнув голову, клацнув запальничкою, поводив нею туди-сюди, ніби на знак вітання. Холодно і сиро. Нестерпний сморід. Хлопчик чіплявся ззаду за його куртку. Зміг розгледіти шматок кам'яної стіни. Глиняна долівка. Старий матрац в темних плямах. Зігнувся і спустився ще на одну сходинку. Витягнув руку з запальничкою якнайдалі. Близько задньої стіни, загороджуючи руками обличчя, намагаючись сховатися, збилися в купу голі люди, чоловіки і жінки. На матраці лежить чоловік, ноги відрізані по самі стегна, кінці культи — чорні і обпалені. Жахливий сморід.

— Боже! — Прошепотів він.

Один за одним вони повернулися до нього, мружачись з незвички від тьмяного світла.

—Допоможіть, — зашепотіли. — Врятуйте нас.

— О боже, — сказав він. — О боже. Розвернувся, схопив хлопчика.

— Швидше, — крикнув. — Швидше.

Впустив запальничку. Немає часу її шукати. Штовхав хлопчика наверх.

— Допоможіть нам, — закликали вони.

— Швидше.

Біля основи сходів з'явилося бородате обличчя. Моргає.

— Будь ласка, прошу вас, будь ласка.

— Та швидше ж! Заради всього святого…