Задача трьох тіл

    - Приступити до операції! Входи 1 і 2, ви можете підняти прапорці, які забажаєте. Зрозуміли? Добре. Підняти прапорці! Відмінно. Підняти ще раз! Підняти!

    Вхід 1 і вхід 2 підняли прапорці три рази. У перший раз чорний/чорний, в другий білий/чорний, в третій чорний/білий. Вихід реагував правильно і підняв один раз чорний прапорець і два рази білий.

    - Прекрасно! Ваша імператорська величність, ваші солдати дуже кмітливі.

    - Та на це будь-який ідіот здатен! Розтлумач мені, що вони, власне, роблять? - Вигляд у Цинь Шихуанді був спантеличений.

    - Ці три солдати складають логічний елемент - свого роду вентиль. Ми називаємо його елементом "І". - Фон Нейман зробив паузу, щоб імператор осмислив інформацію.

    - Поки що не вражає, - байдуже зауважив Цинь Шихуанді. - Продовжуй.

    Фон Нейман знову повернувся до солдатів:

    - А зараз утворюємо інший елемент. Вихід, якщо ти побачиш, що один з входів підняв чорний прапор, ти піднімаєш чорний. Існують три поєднання, при яких це буде вірно: чорний/чорний, білий/чорний, чорний/білий. Коли буде білий/білий, ти піднімаєш білий прапор. Зрозумів? Молодець, розумний хлопець. Ти ключ до правильної роботі вентиля. Працюй, і імператор винагородить тебе! Приступимо до операції. Підняти прапори! Відмінно, підняти знову! Чудово! Ваша імператорська величність, даний компонент називається вентилем "АБО".

    Потім фон Нейман перетворив тих же трьох солдатів в логічний елемент "І-НЕ", потім в "АБО-НЕ", в "виключаюче АБО", "у виключаюче АБО-НЕ" і вентиль з високоімпедансним станом. Під кінець, задіявши тільки двох солдатів, він створив найпростіший з елементів - вентиль "НЕ", інакше званий інвертором: Вихід завжди піднімав прапор протилежного кольору, ніж піднятий Входом.

    Фон Нейман вклонився імператорові.

    - Тепер, ваша імператорська величність, вам були продемонстровані всі логічні елементи. Просто, чи не так? Досить годинного тренування, і будь-яка трійка солдат опанує потрібним навиком.

    - І що, більше їм нічого не треба вчити? - Не повірив Цинь Шихуанді.

    - Більше нічого. Ми утворюємо десять мільйонів таких вентилів і зведемо всі компоненти в єдину систему. Вона буде здатна зробити потрібні нам розрахунки і вирішити диференціальні рівняння, що прогнозують рух сонць. Як же нам назвати цей пристрій... е-е...

    - Комп'ютер, - підказав Ван.

    - А, здорово! - Фон Нейман підняв вгору відстовбурчені великі пальці. - Комп'ютер! Чудова назва [43]! Вся система - величезна машина, найскладніша машина в історії!

* * *

    Час гри прискорився. Минуло три місяці.

    Цинь Шихуанді, Ньютон, фон Нейман і Ван стояли на вершині піраміди. Платформа, заповнена безліччю астрономічних приладів (деякі - сучасного європейського вигляду) походила на ту, де Ван зустрівся з Мо-цзи. Звідси відкривалося величне видовище: внизу на рівнині розташувалася армія Цинь в тридцять мільйонів чоловік. Вся вона вмістилася в квадраті зі стороною в шість кілометрів. Сходило сонце. Армія стояла нерухомо, схожа на гігантську мозаїку з мільйонів теракотових воїнів. Однак зграйка птахів, надумає пролетіти над головами солдат, миттєво відчула витікаючу від них смертельну загрозу і в паніці понеслася геть.

    Ван трохи порахував в розумі і був вражений: якщо все населення Землі зібрати в одну таку фалангу, як ця, воно вмістилося б в межах шанхайського району Хуанпу. Незважаючи на всю міць зібраного біля підніжжя піраміди війська, це видовище наочно показувало, як тендітна людська цивілізація.

    Фон Нейман сказав: