Задача трьох тіл

    - Так чому ж ви не розповісте поліції?

    Вей презирливо посміхнувся.

    - Поліція безсила. Навіть якби сам Бог був тут, людству це не допомогло б. Люди досягли рубежу, за яким ніхто не почує їх молитви.

    Вей стояв біля вікна, що виходить на схід. Небо за віддаленими силуетами міських хмарочосів посвітлішало. Чомусь ця картина нагадала Вану ті дивні світанки, з яких починалася кожна гра.

    - Сказати правду, у мене теж неспокійно на душі, - зізнався Вей. - Останні кілька ночей я не спав. Щоранку при сході сонця мені здається, що це захід. - Вей повернувся до Вана, довго мовчав, а потім додав: - А все тому, що Бог, або Господь, про який говорила Шень, більше не може захистити навіть себе самого.

     17

     ТРИ ТІЛА:

     Ньютон, фон Нейман, перший імператор і сизигія [39] трьох сонць

    На другому рівні "Трьох тіл" початок гри мало чим відрізнявся від першого: все той же дивний холодний світанок, та ж колосальна піраміда. Тільки на цей раз піраміда знову була в єгипетському стилі.

    Почувся дзвін металу об метал. Звук ще більше підкреслив тишу мерзлякуватого ранку. Ван пошукав очима його джерело і побачив біля підніжжя піраміди дві темні постаті. У тьмяному світлі сутінків між ними щось поблискувало - йшов поєдинок на шпагах.

    Коли очі пристосувалися, Ван зміг розглянути фігури краще. Судячи з форми піраміди, дія розгорталася на Сході (вірніше, на Сході у версії "Трьох тіл"), але суперники носили європейський одяг XVI-XVII століть. Той, що був нижче ростом, пригнувся, ухиляючись від шпаги, і його срібляста перука звалилася на землю. Прозвучала ще кілька випадів і парирування, а потім з-за рогу піраміди з'явився третій чоловік і підбіг до дуелянтів. Мабуть, він збирався розняти їх, але клинки, які зі свистом розсікали повітря, не підпустили його близько.

    Він крикнув:

    - Зупиніться! У вас що, немає важливіших справ? Де ваше почуття відповідальності? Якщо у цивілізації немає майбутнього, то яке значення має незначна дещиця слави, через яку ви б'єтеся?!

    Дуелянти, не звертаючи уваги на миротворця, продовжували махати шпагами. Той, що був вищим, скрикнув від болю, шпага його з дзвоном упала на землю. Він повернувся і побіг, тримаючись за поранену руку. Другий зробив пару кроків навздогін, зупинився і сплюнув услід втікаючому.

    - Ні сорому ні совісті! - Вигукнув він і нахилився за перукою. Випроставшись і побачивши Вана, він махнув у бік втікача і додав: - Набрався нахабства стверджувати, що це він винайшов матаналіз! - Чоловік натягнув перуку на голову і церемонно розкланявся перед Ваном: - Ісаак Ньютон, до ваших послуг!

    - Той, хто програв, напевне Лейбніц? - Поцікавився Ван.

    - Саме так. Негідник! Взагалі-то, мені не особливо і потрібний цей невеликий осколок слави. Три закони механіки вже зробили мене найзначнішою особистістю в цьому світі після Господа Бога. Все: від руху планет до поділу клітини - підпорядковується трьом великим законам. А тепер, маючи такий потужний інструмент, як математичний аналіз, ми розрахуємо орбіти наших трьох сонць - це лише питання часу.

    - Не так-то все просто, - заперечив чоловік, який намагався зупинити дуель. - Ви не замислювалися, скільки обчислень потрібно? Я бачив ваші диференціальні рівняння, і не думаю, що для нашої задачі є аналітичне рішення, - тільки чисельне. І все ж обчислень знадобиться стільки, що якщо засадити за цю роботу всіх математиків світу і змусити їх працювати безперервно, то вони її до кінця світу не вирішать. Звичайно, якщо ми не навчимося розраховувати траєкторії сонць в найближчий час, то кінець світу настане набагато швидше, ніж ми очікуємо. - Він теж вклонився Вану, але на більш сучасний манер. - Фон Нейман [40].

    - А хіба ви не для того затягли нас так далеко на Схід, щоб вирішити ці рівняння? - Поцікавився Ньютон і звернувся до Вану: - З нами пливли Норберт Вінер і цей дегенерат, який втік. Неподалік Мадагаскару на нас напали пірати. Вінер вступив з ними в бій, щоб ми, решта, могли врятуватися, а сам загинув смертю хоробрих.

    - Але навіщо знадобилося їхати в таку далечінь, щоб побудувати комп'ютер? - Запитав Ван у фон Неймана.