Задача трьох тіл

    Фон Нейман з Ньютоном в подиві перезирнулися.

    - Комп'ютер? Машина для обчислень? А хіба така існує?!

    - Ви не знаєте про існування комп'ютерів? А як же ви збиралися впоратися з таким величезним обсягом обчислень?

    Фон Нейман дивився на Вана в усі очі, немов задавався питанням, чи у співрозмовника все в порядку з головою.

    - За допомогою людей, звичайно. Хто в світі, крім людей, здатний проводити обчислення?

    - Але ви ж тільки що самі сказали, що всіх математиків світу буде недостатньо!

    - Ми й не збираємося використовувати математиків. Замість них будуть звичайні люди. Але їх потрібно дуже багато - щонайменше, тридцять мільйонів. Ми застосуємо до математики грубу силу, помчимо на неї в масовану атаку!

    - Звичайні люди? Тридцять мільйонів? - Ошелешено повторив Ван. - Але, наскільки мені пам'ятається, в цю епоху дев'яносто відсотків населення не знало грамоти! А ви хочете знайти тридцять мільйонів чоловік, які знаються на математичному аналізі?!

    - Ви не чули анекдоту про армію Сичуані? - Фон Нейман витягнув товсту сигару, відкусив кінчик, запалив. - Солдати, люди абсолютно неосвічені, під час муштри не могли впоратися навіть з найпростішими командами типу "лівою-правою". Командир знайшов рішення: велів кожному солдату обмотати ліву ногу соломою, а праву - ганчіркою. І коли вони почали марширувати, він кричав їм... - Тут фон Нейман заговорив з сичуаньської акцентом: - "Солома - ганчірка, солома - ганчірка!" Ось таких солдатів нам і треба. Тільки нам треба тридцять мільйонів.

    Почувши цей осучаснений анекдот [41], Ван зрозумів, що його співрозмовник - не програма, а реальна людина, швидше за все, китаєць.

    - Таку величезну армію важко навіть уявити, - сказав Ван, хитаючи головою.

    - Тому ми і приїхали до Цинь Шихуанді, Першого Імператора [42]. - Ньютон вказав на піраміду.

    - Він все ще при владі?

    Ван озирнувся навколо. Вартові, які охороняли вхід в піраміду, і правда були одягнені в прості шкіряні лати і тримали в руках алебарди в стилі "цзи", популярному в епоху династії Цинь. Анахронізми і мішанина історичних елементів у "Трьох тілах" його більше не дивували.

    - І він буде панувати над усім світом, бо його армія, яка налічує більше тридцяти мільйонів чоловік, готується до походу на Європу. Ну що ж, підемо, познайомимося з імператором! - Фон Нейман повернувся до Ньютона: - Скиньте шпагу!

    Той послухався.

    Всі троє увійшли в піраміду. Пройшовши по тунелю, вони зібралися було ступити до Великої зали, але тут один із охоронців зажадав, щоб подорожні зняли з себе весь одяг. Ньютон забуряковів:

    - Ми знамениті вчені! Люди нашого рангу не носять таємної зброї!

    Ситуація склалася патова. І в цей момент в глибині залу пролунало глибокий чоловічий голос:

    - Це той чужинець, що відкрив три закони руху? Впустіть його разом з супутниками.