Задача трьох тіл

    - Будь ласка, дай мені трохи часу. Мені необхідно подумати.

    Я відразу ж вийшов, усвідомивши всю незвичність його прохання. Настоятель був глибоко освіченою людиною і, як правило, міг відповісти на будь-яке питання щодо релігії, історії та культури не замислюючись. Я прочекав за дверима приблизно стільки часу, скільки вистачило б, щоб викурити сигарету, коли настоятель покликав мене.

    - Думаю, є тільки одне можливе пояснення. - Обличчя його було похмурим.

    - Що? Що це може бути? Хіба є така релігія, Богу якої потрібно, щоб його шанувальники молилися за нього іншим Богам?!

    - Її Господь існує насправді.

    Відповідь настоятеля спантеличила мене.

    - Тобто ви хочете сказати, що... Будди не існує? - Ляпнув я, і тут же зрозумівши, як нерозважливо це прозвучало, почав вибачатися.

    Настоятель повільно підняв руку, зупиняючи мене.

    - Я ж казав - ми з тобою не можемо міркувати про буддизм. Існування Будди - це екзистенція, осягнути яку ти не в змозі. Але Господь, про якого говорила ця жінка, існує в тому сенсі, який доступний твоєму розумінню. Більше мені нічого сказати з цього приводу. Єдине, що я можу, це порадити тобі не їхати з нею.

    - Чому?

    - Інтуїція підказує. Просто відчуваю, що за нею стоїть щось таке, чого ми з тобою навіть не можемо собі уявити.

    Я покинув келію настоятеля і пішов через храм в свою комірчину. Тієї ночі світив повний місяць. Я глянув на нього і здригнувся - він здався мені дивним сріблястим оком, яке виливало на мене своє холодне моторошне світло.

    Наступного дня я поїхав з Шень, я уже не міг залишатися в храмі все життя. Але я і думати не думав, що протягом наступних кількох років буду жити, як в казці. Шень виконала свою обіцянку. У мене з'явився персональний комп'ютер, я був оточений зручностями. Навіть кілька разів виїжджав з країни, щоб попрацювати на суперкомп'ютері, маючи його при цьому в повному своєму розпорядженні. У Шень купа грошей - поняття не маю, звідки.

    Через деякий час ми одружилися - без особливої любові і пристрасті, з міркувань зручності. Просто у обох була робота, яку ми прагнули виконати. Для мене ці роки пролетіли як один день. Моє життя пливло тихо і розмірено. У будинку Шень про мене піклувалися, мені не потрібно було думати ні про їжу, ні про одяг, так що я міг повністю зосередитися на вирішенні задачі трьох тіл. У гаражі стояла машина, якою я міг користуватися на свій розсуд. Шень ніколи не втручалася в моє життя; думаю навіть, що вона не стала б заперечувати, якби я привів в будинок іншу жінку. Її займали тільки мої дослідження, і все, про що ми говорили з дня на день, було вирішенням проблеми трьох тіл.

    - Ви не знаєте, чим ще займалася Шень? - Запитав Ши Цян.

    - Тільки "Рубежом науки". Вона віддавала товариству весь свій час. До нас щодня приходили безліч людей.

    - А вас вона приєднатися не просила?

    - Ні. Вона навіть ніколи не говорила зі мною про організацію. Мені це було байдуже. Така вже я людина - мені ні до чого немає діла. Шень знає про це і називає мене ледарем, позбавленим будь-яких амбіцій. Організація - це не для мене, вона лише завадила б моїм дослідженням.

    - І що, який-небудь прогрес у вирішенні задачі трьох тіл є? - Поцікавився Ван.

    - У порівнянні з загальним станом справ в цій галузі мій прогрес можна було б навіть назвати проривом. Кілька років тому Річард Монтгомері з Каліфорнійського Університету та Ален Шенсіне з паризького Університету Дідро виявили ще одне стабільне періодичне рішення задачі трьох тіл [37]. При відповідних початкових умовах три тіла будуть слідувати один за одним по стабільної траєкторії у вигляді вісімки. Після повідомлення Монтгомері і Шенсіне всі кинулися шукати такі стабільні конфігурації, і кожне відкриття зустрічалося радістю. До цього часу їх знайдено лише три або чотири.