Задача трьох тіл

    - Абсолютно впевнений. Можеш перевірити по літописах. Там все ретельно задокументовано.

    - Хм-м... - Ван почав напружено думати. У нього вже почало формуватися уявлення про те, що відбувається в світі "Трьох тіл", проте розповідь Мо-цзи спростовувала його гіпотезу. - Раптово зникло? Як подібне може статися раптово? .. - З незадоволенням бурмотів він.

    - Зараз у нас династія Хань - не знаю, правда, Західна чи Східна, - повідомив Мо-цзи.

    - І тобі вдавалося виживати весь цей час?

    - У мене особлива місія: вести точні спостереження за рухом сонця. Всі ці чаклуни, даоси і містики - непотрібне сміття. Книжкові черви, котрі не відрізняють рису від проса! Руками ніколи не працювали, про практику й гадки не мають, поставити дослід не в змозі; занурені в свій містицизм по саму маківку. Але я не такий! Я вмію сам майструвати речі! - Мо-цзи обвів рукою численні інструменти на платформі.

    - Гадаю, ця штуковина приведе тебе до мети? - Ван кивнув на велику мідну сферу.

    - У мене є гіпотеза, причому не містичного спрямування, заснована на великій кількості спостережень. По-перше: ти знаєш, що таке Всесвіт? Всесвіт - це машина.

    - Ну-у, я б сказав, це дещо спрощений підхід...

    - Поясню конкретніше: Всесвіт являє собою порожню сферу, з усіх боків обійняту морем вогню. У ній існують численні дрібні і один великий отвір. Світло з вогняного моря проникає всередину сфери крізь отвори. Дрібні - це зірки, велике - сонце.

    - Дуже цікава модель. - Ван знову глянув на мідну кулю, призначення якої тепер стало йому зрозумілим. - Але в твоїй теорії є проблема. Коли сонце встає або сідає, ми можемо спостерігати його переміщення на тлі нерухомих зірок, тоді як в твоїй моделі всі отвори не змінюють свого місця розташування один щодо одного.

    - Вірно! Ось чому я модифікував її. Загальна сфера складається з двох, одна всередині іншої. Поверхня внутрішньої сфери - це і є спостережуване нами небо. Великий отвір розташований у зовнішній сфері, внутрішня всіяна безліччю дрібних. Світло, що проходить крізь великий отвір, відбивається і розсіюється в просторі між сферами, наповнюючи його сяйвом. Сяючі дрібні дірочки, які ми бачимо - це зірки.

    - А сонце?

    - Сонце - це проекція великого отвору зовнішньої сфери на внутрішню. Вона так яскрава, що промені пронизують внутрішню сферу наскрізь, як шкаралупу яйця. І так ми бачимо сонце. Світло, розсіяне навколо основної плями, теж дуже яскраве і його видно з внутрішньої сфери. Так ми вдень бачимо небо.

    - І яка ж сила призводить обидві сфери в рух, причому нерегулярний?

    - Сила вогню, яка охоплює світ зовні.

    - Так, але яскравість і розміри сонця весь час змінюються. У твоїй же моделі вони залишаються незмінними. Навіть якби інтенсивність вогню була непостійна, то розмір отвору постійний!

    - Ти розумієш мою модель занадто спрощено. Дотримуючись змін умов в навколишньому морі вогню, обидві сфери то розширюються, то стискаються. Так пояснюються зміни в яскравості і розмірах сонця.

    - А що ти скажеш про літаючі зірки?

    - А що літаючі зірки? Чому вони так тебе турбують? Вони взагалі не мають значення. Може, це просто пил, що потрапив між світові сфери.

    - А я вважаю, що літаючі зірки дуже важливі. Без них навряд чи можна пояснити раптове зникнення сонця за часів Конфуція. Як його тлумачить твоя модель?