Задача трьох тіл

    - У "ту гру"? У сенсі в "Три тіла"? Ти думаєш, вона має відношення до того, що відбувається?

    - Абсолютно точно має. Я знаю, що кілька шишок з Бойового Командного Центру теж грають. Це не проста гра. Людина на зразок мене, невчена і тому безстрашна, не може в неї грати. Потрібен такий, як ти - хто володіє знаннями.

    - Добре. Ще що-небудь?

    - Ні. Але якщо дізнаюся більше, скажу. Дивись, друзяко, щоб телефон завжди був заряджений. І не втрачай голови. А якщо знову вежу зірве, згадай моє залізне правило.

    Да Ши поїхав, перш ніж Ван встиг йому подякувати.

     11

     ТРИ ТІЛА:

     Мо-цзи і море вогню

    Ван Мяо повернувся додому, по дорозі зупинившись, щоб купити V-костюм. Дружина повідомила, що йому весь день надзвонювали з роботи.

    Ван включив телефон, перевірив повідомлення і відповів на деякі дзвінки. Пообіцяв з'явитися завтра на роботу. За вечерею послухався поради Да Ши і "прийняв" ще.

    Але спати не хотілося. Дружина пішла на бічну, а Ван одягнув свій новий V-костюм, сів за комп'ютер і увійшов в світ "Трьох тіл".

* * *

    Пустельна рівнина на світанку.

    Ван стояв перед пірамідою царя Чжоу. Сніг, який колись покривав її, зник, і кам'яні моноліти поточила ерозія. Грунт під ногами був іншого кольору. Вдалині виднілися масивні будови - мабуть, вирішив Ван, дегідраторні, хоча виглядали вони інакше, ніж ті, які він бачив раніше.

    Все говорило про те, що з часу попередньої гри пройшли тисячоліття.

    У досвітніх сутінках Ван почав шукати вхід. Знайшовши, він побачив, що отвір закритий кам'яним блоком, але поруч, врізані в схил, наверх вели кам'яні сходи. Ван простежив за ними поглядом і виявив, що верхівка піраміди зрізана і перетворилася в платформу, так що тепер піраміда більше нагадувала не єгипетську, а ацтекську.

    Він поліз по драбині на самий верх. Платформа була схожа на старовинну астрономічну обсерваторію: в одному кутку стояв телескоп висотою в кілька метрів, а поруч півдесятка інших, трохи менших; в іншому кутку громадилися якісь дивні прилади, схожі на стародавні китайські арміллярні сфери - небесні глобуси, що складаються з кілець.

    Увагу Вана привернула до себе велика, двох метрів в діаметрі, мідна куля в центрі платформи, яка неквапливо оберталася за допомогою складної системи передач. Напрямок обертання і швидкість весь час змінювалися. Під механізмом зяяла велика квадратна яма. У тьмяному світлі смолоскипів Ван розгледів внизу кілька людських фігур - мабуть, рабів - які штовхали горизонтальне колесо зі спицями, яке і приводило механізм в рух.

    До Вана підійшов якийсь чоловік. І як під час першої зустрічі з царем Венем, його силует вимальовувався на тлі тонкої смужки світла на горизонті, від чого Вану здавалося, ніби до нього пливуть в темряві два палаючих ока. Незнайомець, високий і худий, був одягнений у вільний чорний плащ; з недбалого пучка волосся на маківці вибилося кілька пасом і майоріли на вітрі.

    - Вітаю тебе, - сказав незнайомець. - Мене звуть Мо-цзи [28].