Задача трьох тіл

    - Правитель, площина протона викривляється під дією гравітації Трисоляріса. - Він вказав на численні плями світла в зоряному небі, які виглядали так, ніби глядачі підсвічували купол знизу кишеньковими ліхтариками. - Ці електромагнітні промені, що направляються з землі вгору, призначені для регулювання кривизни. Наша мета - обернути протон навколо всієї планети. По завершенні процесу промені будуть підтримувати і стабілізувати цю величезну сферу, на зразок спиць. Таким чином Трисоляріс послужить чимось на зразок верстата, до якого буде надійно кріпитися двовимірний протон, поки на його мембрані будуть створюватися інтегральні мікросхеми.

    Процес зайняв багато часу. Коли деформація дійшла до зеніту, тобто до небесного відображення Трисоляріса, зірки зникли, тому що їх закрив протон, обгорнутий тепер навколо протилежної півкулі. Трохи сонячного світла ще пробивалося всередину сфери, і зображення Трисоляріса в кривому дзеркалі мембрани спотворилося до невпізнання. Після того як згас останній промінь сонця, настала найбільш чорна ніч в історії планети. Гравітація і електромагнітні промені врівноважували один одного; Трисоляріс виявився вкладений в протон, немов в гігантську шкаралупу.

    Запанував жахливий холод. Дзеркально-гладка поверхня протона відображала все сонячне випромінювання назад у космос. Температура планети різко опустилася до рівня, порівнянного з появою трьох літаючих зірок - це явище в призвело до загибелі багато цивілізацій минулого. Більшість населення дегідрувало і було покладене на зберігання. Мертва тиша панувала на затягнутою мороком поверхнею планети. У небі лише ледь-ледь мерехтіли цятки світла від променів-опор. Час від часу на стаціонарній орбіті можна було помітити крихітні яскраві відблиски: це космічні кораблі промальовували інтегральні схеми на величезній мембрані.

    Конструкція цих мікросхем грунтувалася на зовсім інших принципах, ніж у звичайних, оскільки складалися вони не з атомів, а з речовини все того ж протона. P-N переходи створювалися шляхом скручування сильних ядерних зв'язків в окремих місцях мембрани; провідні лінії робилися з мезонів - переносників ядерних сил. Оскільки робоча поверхня була надзвичайно велика, то і ланцюги, які на неї наносилися, теж були гігантськими. Провідні лінії в товщину сягали волосини, і з близької відстані їх можна було бачити неозброєним оком. З борту космічного корабля мембрана представлялася неозорою площиною, суцільно вкритою складними інтегральними схемами. Загальна площа їх в десятки разів перевищувала площу всіх континентів Трисоляріса.

    Це був справжній подвиг інженерії. Тисячі космічних кораблів витратили на створення схем більше п'ятнадцяти тисяч годин. Процес налагодження програмного забезпечення зайняв ще п'ять тисяч годин. І ось, нарешті, Софонія був готовий до першого випробування.

    Глибоко під землею, в центрі управління, по великому монітору бігли рядки - йшов довгий процес внутрішнього тестування. Потім почалося завантаження операційної системи. І нарешті на порожньому блакитному екрані виник рядок, набраний великим шрифтом:

    МІКРО-ІНТЕЛЕКТ 2.10 - ЗАВАНТАЖЕННЯ ЗАВЕРШЕНО. Софонієм I ДО ПРИЙОМУ КОМАНД ГОТОВИЙ.

    Радник з питань науки вимовив:

    - Отже, Софонієм народився на світ. Ми наділили протон мудрістю [67]. Це найменший штучний інтелект, який ми в змозі зробити.

    - Поки що він виглядає як найбільший штучний інтелект, - зауважив правитель.

    - Як тільки ми збільшимо розмірність нашого Софонія, він стане крихітним.

    І радник з науки набрав на терміналі запит:

    > Софонієм I, система контролю просторових вимірів готова?

    Відповідь позитивна. Софонієм I готовий приступити до коректування просторової розмірності.

    > Довести кількість вимірювань до трьох.

    Прийнявши команду, двовимірна протонна мембрана, загорнута навколо Трисоляріса, почала швидко скорочуватися, - ніби чиясь гігантська рука стягувала покриваючий світ завісу. Через кілька секунд планету залило сонячне світло. Протон з двовимірного став тривимірним і виглядав тепер як велетенська, розміром з місяць Трисоляріса, сфера, що висіла на синхронній орбіті. Софонія перебував зараз на нічній стороні, але світло сонця, що відбивалося від його дзеркальної поверхні, перетворило ніч в день. На Трисолярісі поки що панував страшний холод, тому спостерігачі в контрольному центрі могли стежити за змінами тільки на екрані.

    Коригування розмірності пройшло успішно. Софонія I готовий до прийняття команд.

    > Довести кількість вимірювань до чотирьох.

    Величезна сфера скоротилася до видимого розміру літаючої зірки. На планеті знову запанувала ніч.

    - Правитель, сфера, яку ми зараз бачимо - це не весь Софонієм, а лише його проекція в тривимірний простір. Фактично, в чотиривимірному просторі він зараз велетень, а наш світ для нього немов тонкий, тривимірний листок паперу. Велетень стоїть на цьому листку, і ми бачимо тільки слід його ноги.