Задача трьох тіл

    - Ширина каналу в найвужчому місці сто п'ятдесят метрів. "День гніву" в висоту тридцять один метр, осадка - вісім або щось в цьому роді.

    Ван втупився на стоячі сторчма сигари, проробляючи в розумі підрахунки.

    - Думаю, матеріалу у нас вистачить.

    Знову було довге мовчання. Всі намагалися прийти в себе після шоку.

    - А що, якщо пристрої, на яких зберігаються трисоляріанські дані - жорсткі або оптичні диски - теж будуть розрізані?

    - Імовірність цього дуже мала.

    - Навіть якщо їх розріже, - пояснив експерт-комп'ютерник, - то нічого страшного. Нитки надзвичайно тонкі, краї розрізу будуть дуже гладкі. При таких умовах ми зможемо врятувати більшу частину даних, на чому б вони не були записані - на жорстких і оптичних дисках або в мікросхемах.

    - У кого-небудь є ідея трохи краще? - Чан окинув присутніх поглядом. Всі мовчали. - Добре. Тоді приступаємо до опрацювання деталей.

    Полковник Стентон, який за весь цей час не вимовив ні слова, встав.

    - Піду покличу офіцера Ши назад.

    Генерал знаком велів йому сісти.

    - Да Ши! - Покликав він.

    Капітан повернувся, променячись посмішкою. Схопив зі столу обидві сигари. Ту, що диміла, сунув в рот, другу поклав в кишеню.

    Хтось запитав:

    - Коли "День гніву" буде проходити між стовпами, чи зможуть вони витримати натяг ниток? Чи не станеться так, що "ширяюче лезо" перш за все розріже самі стовпи?

    - Цю проблему легко вирішити, - заспокоїв Ван. - У нас є трохи наноматеріалу у вигляді нешироких смужок. Ними ми захистимо ті частини опор, до яких будуть кріпитися нитки.

    Після цього дискусія точилася в основному між моряками і експертами по навігації.

    - Тоннаж "Дня гніву" майже граничний для суден, що проходять по каналу. Осадка глибока. Може, варто подумати, щоб натягнути нитки і під ватерлінією?

    - Це буде дуже складно. Та й часу немає, так що, думаю, не варто і морочитися. Частини судна, що лежать під ватерлінією, використовуються в основному для двигунів, пального, баласту; там занадто багато шуму, вібрацій і перешкод. Невідповідні умови для комп'ютерів та іншої тонкої електроніки. А для надводних частин чим більше ниток ми натягнемо, тим краще.

    - Тоді доцільно встановити пастку в одному з шлюзів. "День гніву" - судно класу "Панамакс [62]", поміщається в шлюзи впритул. Тоді нам досить натягнути нитки всього в тридцять два метри довжиною. Буде легше і стовпи ставити, і нитки натягувати...