Повелителі мечів

Праве око Корума з декількох дорогоцінних каменів дивовижного огранування нагадувало око комахи. Його завжди закривала чорна

пов’язка. Ліве око Корума було мигдалеподібної форми, з жовтою зіницею і пурпурним білком, і одразу видавало у ньому чистокровного вадага. У нього був вузький довгий череп, притиснуті до голови плоскі вуха без мочок, великий рот з пухкими губами, шкіра золотисто-рожевого відтінку і пишне волосся, якому могла б позаздрити будь-яка мабденська дівчина. Вадагський принц був би дуже красивий, якби не чорна пов=язка на оці і суворо стиснуті губи, що підкреслювали похмурий вираз обличчя. Крім того у Корума була чужа ліва рука, яку він, відкидаючи червону мантію, часто тримав на ефесі шпаги з клинком з неземного металу.

Здавалося що це - рука в рукавичці, посипана дорогоцінним камінням. Але на ній було шість пальців, і вона володіла зловісною силою,

що знищила серце Валета Мечів, Повелителя Хаосу, герцога Аріоха. Корум пізнав спрагу помсти. Колись він присягнувся помститися за

загибель своєї сім’ї і свого народу Гландит-а-Краю, васалу короля Лір-а-Брода, керуючого континентом, на якому раніше жили вадаги. Крім того вадагський принц, волею долі приречений на вічний бій з повелителями Мечів (які оволоділи душами короля Лір-а-Брода і його підданих), знав, що рано чи пізно йому доведеться битися на стороні Закону проти Хаосу.

Знання це звеличувало Корума в його власних очах, але на душі в нього було неспокійно.

Ніжне обличчя красуні Раліни обрамляли густі чорні кучері. На ньому виділялися величезні карі очі й коралові губи. Вона часто думала

про подарунок, який чаклун Шуль зробив її коханому, і на душі в неї теж було неспокійно. Маркграфиня зовсім не згадувала свого

покійного чоловіка, який загинув при аварії корабля, прямуючи в Лайвм-ан-Еш - країну, поглинену морем.

Раліна Мойдель намагалася бути життєрадісною заради Корума і розважала його, як могла. Корум же з сумом думав про той час, коли був

безневинним молодим принцом, і смуток цей навіював йому інші спогади: про трупи, що лежали біля палаючого замку Ерорн, про

Гландит-а-Края, який збезчестив його сім’ю. Сцени насильства, встаючи перед очима вадагського принца, витісняли інші образи.

Корум намагався ні про що не думати, але варто було йому хоч ненадовго забути про свої нещастя, страшні думки починали свердлити

його мозок з новою силою. Він бачив вогонь, трупи, відчував страх, яким, здавалося, було просочене повітря; знову дивився на вози

денледіссі, набиті награбованими у вадагів цінностями; стояв поруч з палаючим замком Ерорн; переховувався від бородатих мабденів,

одягнених в вадагські обладунки.

Найчастіше Корумові снилося люте, перекошене злобою обличчя герцога Края, і тоді вадагський принц прокидався в середині ночі,

задихався і голосно кричав, і тоді Раліна заспокоювала його, гладячи по волоссю, притискаючись до нього всім тілом.

Перші дні спекотного літа двоє закоханих провели в мирі та злагоді. Вони часто вирушали на прогулянки по Бро-ан-Вадагу і скакали

серед величних дерев, не побоюючись більше кінських племен, які порозбігалися при вигляді покійного маркграфа і команди мерців, керуючих кораблем-примарою, яких Шуль послав на підмогу захисникам замку Мойдель, коли варвари намагалися взяти його штурмом.