Розділ «Частина ІІ Пошукова експедиція фундації»

Вони могли би швидко знайти правильну відповідь, якби згадали, що Селдон був соціологом, а не фізиком, а відтак відкоригували би своє мислення у правильному напрямку. Якими могли бути «протилежні кінці» для соціолога? Протилежні кінці на карті? Звичайно ж, ні. Це лише механічна інтерпретація.

Перша Фундація розташовувалася на Периферії, де первісна Імперія була найслабшою, а її цивілізаційний вплив найменший, де її багатство та культура були практично відсутні. А де соціально протилежний кінець Галактики? Ось тут, у цьому місці, де Імперія була найсильнішою, де її цивілізаційний вплив був найбільший, де її багатство та культура мали значну присутність. Тут! У центрі! На Тренторі, у столиці Імперії за часів Селдона.

І це так неминуче. Гарі Селдон залишив Другу Фундацію після себе, щоб вона підтримувала, поліпшувала та розширювала його працю. Про це було відомо або, принаймні, це припускали впродовж п’ятдесяти років. Але де це можна було зробити найкраще? На Тренторі, де працювала група Селдона і де накопичувалися дані протягом багатьох десятиліть. У цьому й полягала мета Другої Фундації – захищати план Селдона від ворогів. І це теж було відомо! А де було джерело найбільшої небезпеки для Термінуса та Плану?

Тут! Тут, на Тренторі, де Імперія, яка хоч і вмирала ще впродовж трьох століть, могла знищити Фундацію, якби тільки вирішила це зробити.

Потім, коли Трентор упав і був розграбований та повністю зруйнований, ми, звичайно, змогли захистити нашу штаб-квартиру, і на всій планеті недоторканими залишилися тільки імператорська бібліотека та територія навколо неї. Про це було добре відомо у Галактиці, але навіть цей очевидний натяк пройшов повз їхню увагу.

Саме тут, на Тренторі, нас відкрив Еблінг Міс; і тут ми зробили все, щоби він не пережив цього відкриття. Для цього потрібна була звичайна дівчина з Фундації, яка завдала поразки приголомшливій мутантній могутності Мула. Звичайно, таке явище могло привернути увагу до планети, на якій це сталося… Саме тут ми вперше вивчили Мула і спланували його остаточний розгром. Саме тут народилася Аркадія і почався великий поступ подій, що привів до повернення плану Селдона.

І всі ці огріхи у нашій таємності, усі ці зяючі дірки залишилися непоміченими, тому що Селдон говорив про «протилежний кінець» у своєму сенсі, а вони витлумачили його на свій лад.

Перший Спікер уже давно звертався не до студента, а розмовляв із самим собою, стоячи біля вікна і милуючись неймовірним блиском небесного склепіння величезної Галактики, що тепер назавжди була в безпеці.

– Гарі Селдон назвав Трентор «краєм зірок», – прошепотів він, – і в цьому є трохи поетичної уяви. Колись із цієї скелі керували всім Всесвітом, усі ниті зірок вели сюди. «Усі шляхи ведуть до Трентора», – твердить давнє прислів’я, і саме тут закінчуються всі зірки.

За вісім місяців до того Перший Спікер також дивився на це саме скупчення зірок – ніде їх не було стільки, як тут, як у цьому величезному згустку матерії, що його людина називає Галактикою. Але тоді він був невеселий, зате тепер округле та рум’яне обличчя Пріма Палвера – Першого Спікера – світилося щирою радістю.