Розділ «Частина ІІ Пошукова експедиція фундації»

«Дитини», з огидою подумала вона у темряві, розсердившись на Антора.

Тепер Антор відчинив свій портфель і витягнув із нього кілька десятків енцефалограм. Це були не оригінали. Та й замок на портфелі не був звичайний. Якби ключ опинився у чиїсь руці, а не в його власній, увесь вміст портфеля тихо й миттєво окислився б, перетворившись на жменьку попелу, де вже нічого не можна було би розібрати. Те ж саме відбувалося і з записами, щоправда, лише через півгодини після того, як їх вийняли з портфеля. Оскільки існувати їм залишалося недовго, Антор швидко заговорив:

– Тут енцефалограми кількох дрібних урядовців з Анакреона. Це – психолог із Університету Локріса, а ось це – промисловець із Сивенни. Решту можете бачити самі.

Вони тісно скупчилися навколо записів. Усі, окрім Дарелла, бачили в них лише якісь химерні закарлюки. Натомість для Дарелла це були крики мільйонів голосів.

Невимушено вказуючи пальцем, Антор промовив:

– Я звертаю вашу увагу, докторе Дарелл, на ділянку потовщення посеред вторинних тау-хвиль у лобній долі, що присутня на всіх цих записах. Не хочете скористатися моєю аналітичною лінійкою, сер, щоб перевірити моє твердження?

Аналітичну лінійку можна вважати далекою родичкою (як хмарочос із халупою) дитячої іграшки під назвою «логарифмічна лінійка». Дарелл швидко впорався з нею завдяки тривалій практиці. Він накидав ескізи результатів і, як і вказував Антор, у тих ділянках лобної долі, де мали бути сильні коливання, виявилося вирівнювання ламаної лінії.

– Як би ви це витлумачили, докторе Дарелл? – спитав Антор.

– Я не впевнений. Без підготовки мені важко зрозуміти, як таке можливо. Навіть у випадках амнезії на цих ділянках може бути пригнічення імпульсів, але не видалення. Може, це результат грубого хірургічного втручання?

– Ну звичайно, наче щось вирізано, – нетерпляче вигукнув Антор, – справді! Але не у фізичному сенсі. Розумієте, Мул міг би таке зробити. Він міг би цілковито придушити здатність до тієї чи іншої емоції чи настрою, не залишивши нічого, крім ось такого плато. Або…

– Або це могла зробити Друга Фундація, чи не так? – запитав Турбор, кволо усміхаючись.

Відповідати на таке абсолютно риторичне питання не було сенсу.

– Що спонукало вас до такого відкриття, містере Антор? – спитав Манн.

– Не мене, а доктора Кляйзе. Він збирав енцефалограми, так само як це робить планетарна поліція, але робив це за іншими принципами. Він спеціалізувався на інтелектуалах, урядовцях і бізнес-лідерах. Розумієте, якщо Друга Фундація впливає на хід історії Галактики – і нашої з вами історії, – то вони мусять робити це непомітно, докладаючи якомога менше зусиль. Якщо вони діють через свідомість, як і повинні, то мають справу з впливовими людьми, впливовими у культурній, промисловій або політичній сферах. І саме такими людьми він і займався.

– Стривайте, – заперечив Манн, – а чим це підтверджується? Як діють ці люди, я маю на увазі ті, із плато? Можливо, це абсолютно нормальне явище. – Він обнадійливо глянув на інших своїми по-дитячому блакитними очима, але не зустрів підтримки.

– А це питання я залишаю докторові Дареллу, – сказав Антор. – Спитайте його, скільки разів йому доводилося бачити таке явище під час своїх загальних досліджень або скільки він зустрічав зареєстрованих випадків у літературі протягом останнього покоління. Потім запитайте його про шанси виявити щось подібне серед категорій, що їх досліджував доктор Кляйзе, хоча би в одному випадку із тисячі.

– Я вважаю, – задумливо сказав Дарелл, – що це, безумовно, штучні новотвори. Ці люди зазнали втручання. У певному сенсі, щось подібне я підозрював…

– Я знаю, докторе Дарелл, – відповів Антор. – Я також знаю, що ви колись працювали з доктором Кляйзе. Мені хотілося би з’ясувати, чому ви припинили співпрацю.

У цьому питанні насправді не було ніякої ворожості, радше – звичайна обережність, але в будь-якому разі запала доволі тривала пауза. Дарелл поглянув то на одного гостя, то на іншого, а потім різко сказав:

– Тому що в затіяній Кляйзе битві не було жодного сенсу. Він змагався із противником, що був занадто сильним для нього. Він виявляв те, що було очевидним і для мене, і для нього – той факт, що ми самі собі не господарі. А я не хотів цього знати! В мене була самоповага. Мені подобалося вважати, що наша Фундація – керманич такого собі колективного духу, що наші предки боролися і вмирали не намарне. Я подумав, що найпростішим буде відвернутися від цього, якщо вже не зовсім упевнений. Ця посада була мені непотрібна, бо урядової пенсії, що її довічно призначили родині моєї матері, вистачало на мої скромні потреби. Щоби не занудьгувати, мені було достатньо й домашньої лабораторії, а життя все одно колись закінчиться… А потім Кляйзе помер…