Розділ «Частина IV»

– Усім приготуватися, – беззвучно прошепотів Отто.

Він уявив собі осінній вечір: ось він сидить на яблуні та шпигує за дорослими у вікно. Шепоче: «Усім приготуватися!» – у бляшанку, від якої тягнеться дріт до іншої бляшанки, яку за огорожею тримає Нільс. Він аж підстрибує, почувши ці слова, якщо, звичайно, вже не пішов на вечерю. Втім, цей бляшаний телефон ніколи не працював так, як написано в «Похідній книзі бойскаута».

– Скоро початок, – сказав Волер. – Таймер готовий?

Отто кивнув.

– Шістнадцята година нуль-нуль хвилин, – констатував Волер. – Значить… зараз.

Отто натиснув на кнопку, і на екрані замигтіли секунди та їх десяті частки. Від хвилювання у нього засмоктало під грудьми. Так, це цікавіше, ніж яблуня. Цікавіше, ніж Еуд-Рітини булочки з кремом. Навіть цікавіше, ніж її охкання та зітхання в ліжку.

Вистава.

Олауг Сівертсен відчинила Беаті двері й усміхнулася так, немов чекала цього візиту вже давно.

– Це ви! Заходьте-заходьте! Можете не перевзуватися. Ну і спека, правда?

Вона повела Беату по коридору.

– Не варто хвилюватися, фрьокен Сівертсен. Здається, скоро ми спіймаємо злочинця, – заспокоїла вона Олауг, крокуючи слідом за нею.

– Не будемо про ваші справи, якщо вже прийшли до мене в гості, – розсміялась Олауг Сівертсен, але тут же перелякано затиснула рота рукою. – Ой, та що це я! Адже зараз, можливо, ця людина скоює злочин…

Коли вони ввійшли до вітальні, підлоговий годинник здригнувся від їхніх кроків.

– Чаю, мила?

– Із задоволенням.

– Мені можна піти на кухню самій?

– Звичайно, але якщо для вас необтяжлива моя компанія…

– Ну, ходімо, ходімо.

Здавалося, кухню не чіпали з часів війни, хіба що плита й холодильник були нові. Поки Олауг ставила чайник, Беата знайшла собі табурет.

– Приємно тут пахне, – сказала Беата.