Розділ «Травень, 2»

– Центральна Рада не повинна бути тільки химерним громадським органом хатнього українства! Ми бажаємо, щоб вона стала дійовим урядом української держави!

І зал дружно відповідав:

– Воліємо української влади!

– Питаються – хто дасть нам автономію? А я запитую: хто ж насмілиться нам її не дати, якщо ми матимемо своє, українське військо?

Зал відповідав одностайним ревом:

– Вимагаємо української армії!

Прапорщики та вольнопери – безусі й бородаті – зривалися з місць, підкидали вгору шапки. Сімсот пар ніг гупали об кам'яну долівку.

Та Петлюра змахнув рукою, і стало тихо.

Петлюра казав:

– Російський Тимчасовий уряд кинув нині гасло: «мати-вітчизна в небезпеці!» І він має рацію: російська держава нині справді стоїть перед небезпекою. Але вона ніколи не була матір'ю для українців, тільки – мачухою. І створення української армії буде ще дужчою – грізною небезпекою для російської тюрми народів!

– Слава! – залементував зал. – Геть мачуху-Росію, хай живе ненька-Україна!

Винниченко поморщився. Промова Петлюри дошкуляла йому не змістом своїм – із змістом він був згодний. Прикро було, що захоплення аудиторії адресувалось не йому, Винниченкові, а комусь іншому, тим паче – Петлюрі. Дивіться на нього – заклав руку за борт френча і стоїть, чекаючи, щоб в залі змовкло: теж мені – наполеончик! І ці йолопи-семінаристи влаштовують йому цілу овацію. Ще, чого доброго, з'їзд викаже цьому прем'єрові кобищанського гуртка театральних аматорів своє довір'я і обере його на поповнення Центральної Ради! А він же, сучий син, навіть і не своїми власними словами промовляє, а простісінько рецитує, слово в слово, резолюцію, яку тільки вчора ухвалила для себе фракція українських соціал-демократів. От пройдисвіт!.. От візьме він, Володимир Кирилович, виступить і викриє його перед усіма…

Петлюра тим часом промовляв далі, і кожне слово його – нехай і не його, а фракції українських соціал-демократів, – зал зустрічав ревищем і грохканням підошов об долівку. Петлюра тепер говорив про те, що воювати на боці Росії українська армія буде лише в тому разі, якщо Росія гарантує утворення української держави. І вимагав негайно дати Центральній Раді такі гарантії!

– Вимагаємо! – ревів зал.

І раптом у залі виник спів. Співалося пісню, принесену з тамтого боку фронту, з українських земель під Австрією, пісню українських націоналістів-самостійників:

Не пора, не пора, не пора

Москалеві й ляхові служить…

Винниченко підспівував і собі, але кривився. Пісня була явно шовіністична: «москалеві», «ляхові»! Годилося б зредагувати так: «не пора Росії і Польщі служить», маючи, звичайно, на увазі Росію – імперіалістичну, а Польщу – в історичному аспекті, тобто – зазіхання ляських феодалів на українські землі. Втім, імперіалістичність російської політики щодо України стає особливо очевидною якраз на прикладі Польщі. Де ж пак! Тимчасовий уряд кілька днів тому оголосив самостійність – чуєте, не автономію, а саме «самостійність» Польщі. Як це вам подобається? На таку витівку здатний тільки цей саратовський брехунець Сашка Керенський! Таж польська територія чистісінько вся – від Вісли до Бугу і Німану – окупована нині німецькими військами!

Ха! Добре оголошувати самостійність країни, якої в тебе нема! Хитрий, та не мудрий агітаційний трюк!

Винниченко раптом замислився. А над цим варто подумати… Хіба не логічно? Нехай би німці з австріяками окупували собі й Україну, а тоді… Але ж держава тоді буде той… буржуазна? Соціал-демократові, що не кажіть, це буде прикро: знову при владі – буржуазія!