Розділ «4»

— Я думав, що Очаків не більший від Ірпеня, — зауважив він.

— Більше чи не більше, а в таких містечках всі один одного знають, це головне! — твердо промовив Степан. — Це головне, і не надто приємне. Вони відразу бачать, хто чужий!

Бабусю-господиню звали Анастасія Іванівна. Увечері вона постукала в їх віконце і покликала вечеряти.

У будинку Анастасії Іванівни пахло старим одягом. Ігору цей запах нагадував дитинство — у його бабусі в селі була скриня з сукнями, пальтами і хустками. Ігор інколи зазирав всередину, і звідти бив у ніс цей дивний млосний запах, який, однак, не був нестерпним, та навіть дуже неприємним. Мав у собі щось солодкаве, щось від осіннього прілого листя.

Бабуся пригощала гостей тушкованою капустою з грибами. Ніякого алкоголю на стіл не поставила, натомість відразу налила гостям чаю з великого фаянсового чайника.

— Ви тут давно живете? — спитав її Степан.

— Я очаківська, народилась тут, — відповіла господиня.

Очі Степана загорілися. Він швидко подивився на Ігора, а потім знову на Анастасію Іванівну.

— А ви випадково про Юхима Чагіна нічого не чули? — запитав сухим чітким голосом.

— Про Фіму?! — здивувалася вона. — Чого ж не чула? Фіму колись тут кожний другий знав!

На її обличчі з’явилася задумлива посмішка.

— Фіма вродливий був, моторний. Жінкам дуже подобався. Шкода, що його вбили…

— Як вбили? Коли? — вирвалося в Ігора.

Господиня задумалася.

— Напевно, за Хрущова… Точно! Відразу після того, як Хрущов Гагаріна в космос запустив. Чи раніше? Після супутника, якого також Хрущов в космос… Пам’ятаю, на похоронах всі лише про космос і гомоніли.

— А будинок, де він жив? — обережно запитав Степан. — Будинок цей ще стоїть?

— Стоїть, стоїть, — закивала господиня. — Куди ж він подінеться?!

Степан багатозначно подивився на Ігора.

В його погляді блиснув азарт, губи розтягнулися в ледь помітній посмішці.