Розділ «ЧАСТИНА ДРУГА»

— Там про все написано, брате, — зітхнув Ворон. — П’ять вільних сіл, які під нашу руку попросилися… Жертви були?

Шивар глянув з усмішкою. Труснув головою, розкидаючи краплі з кінчиків волосся.

— Та які жертви… Навіть варту вводити не довелося, побалакали відверто з їхніми правителями, з обраними старостами… Вони не дурні.

— Неоціненна ти людина, — сказав Ворон.

— Радий, що ти це розумієш, — без усмішки відказав Шивар. — Ти володар Вивір. А Виворіт — не дрібне володіння. Виворіт — прадавня столиця, і його тисячолітнє царство відродиться при нашому житті!

— Я якраз хотів з тобою поговорити, — сказав Ворон.

Шивар насторожився:

— Слухай, тебе довго не було вдома. Придивися спершу до наших справ, не треба поспішати…

— Ти так боїшся того, що я запропоную? — здивувався Ворон.

Шивар виліз із води. Молоденька служниця миттю накинула йому на плечі покривало.

— Я хочу заснувати на нашій землі Високу Школу, — сказав Ворон.

Шивар поволі повернув голову:

— Одне слово, ти хочеш, щоб древнє володіння Виворіт увійшло в Мережу?

У цей час затарабанили у двері, і вбіг, гуркочучи чобітьми, начальник варти.

— Мій пане! — закричав він Шиварові, а не Воронові. — Там… загін на переправі перебили!

Вечеря почалася одразу після заходу сонця, і Стократ був нагороджений за терпіння: до столу з’явилася вмита, причесана дівчина в пристойній домашній сукні. Стократ насилу її впізнавав — принаймні поки вона не піднімала очей. Варто було їй, після церемонного вітання, підняти голову й подивитися прямо — йому захотілося знову вловити м’яча й довго не віддавати.

— А це моя дочка, — недбало сказав володар. — Її звати Світ. — І, помовчавши, додав: — Тут багато бігає моїх… Але всі хлопці.

Двоє його законних синів сиділо тут же, за столом, і Стократ зрозумів, що вони ревнують. Старший був ровесник Світ. Молодший мав років десять.

— Володарка моя вже років п’ять, як на тому світі, — просторікував далі Гран. — Чи шість?

Старший син неприязно подивився на батька. Молодший не зводив очей зі Стократа — але при цьому намагався не зустрічатися з ним поглядом.