Розділ «Книга II Мейлань»

– А ви тепер лаятися не будете? – з острахом поцікавився згори Сай Другий. – За цю… за підставку?

– Вони не будуть, – повідомив йому зі стіни Уламок. – Зате я буду.

– А ти чому?! – обурився Сай.

Уламок подумав.

– Просто так. Дивлячись на тебе, Вилорогий, мені чомусь завжди лаятися хочеться…

– Тихо! – осмикнув базік есток. – Єдинороже, скажи Ченові – нехай далі читає! І перекладай слово в слово.

Я виліз із-під стола з аркушем у лівій руці і Єдинорогом у правій.

– Чую-чую, – пробурмотів я собі під ніс. – Чую й читаю…

Аркуш був наполовину менший, ніж попередні, й на папері іншого сорту.

«…ми недооцінили їх і переоцінили себе. Двоє зуміли втекти разом зі своєю зброєю; мало того – вони забрали з собою меч одного з убитих ассасинів. Сподіваюся, у втікачів вистачить розуму й обережності не мститися, а зникнути з Мейланя, розчинившись у численному населенні емірату.

Сподіваюсь… і ще я сподіваюся, що вони виявляться чеснішими від нас і далі не порушать своєї клятви; а Дванадцятьма й Одним вони стануть нескоро, якщо стануть узагалі.

Навіщо я пишу все це? Не знаю. Знаю тільки, що ховаю ці записи в потаємній надії, що їх коли-небудь хтось знайде. Дуже хочеться пожити в чистому світі; і дуже не хочеться вмирати негідником, який не сказав ані слова на своє виправдання, хоча виправдання мені немає й бути не може.

Адже сьогодні вночі я, Фань Анкор-Кун, Вищий Мейланя, старійшина Ради – сьогодні вночі я вбив людину…»

– Усе, – тихо вимовив Я-Єдиноріг. – Ось тепер – усе.

– Усе? – запитальною луною відгукнувся Кос. – Ой, сумніваюся…

«Ось чому старий Кханда й Ковзкий Перст перезирнулися, коли я сказав їм, що вбив Придатка! – подумав Єдиноріг. – Вони добре знали, що це означає, старійшини-клятвопорушники…»

– Підсумуємо, – сказав Кос, сідаючи навпроти мене.

Я приготувався слухати, одразу ж віддавши Косові пальму першості у важкій справі підведення підсумків; а Єдиноріг приготувався перекладати.

– Згідно з цими записами, колись між старійшинами Ради Вищих Мейланя (і не лише Мейланя) і ассасинами-вбивцями, які виявилися зовсім не вбивцями, а останніми, так би мовити, свідками Істини, – між ними було укладено угоду. Так?

– Так, – відповів Я-Єдиноріг.