Розділ «Леонід Кононович Пекельний звіздар»

— Ну, то держи осьо! — каже Барило, подаючи йому дерев'яну шаблю. — А свою давай-но мені… а то ще зарубаєш козака в гарячці!

Відстебнув Івась свою шабельку та й оддав запорожцеві.

— Ну, — підскакуючи, каже Барабаш, — зараз я провчу тебе, чортів сину! Ти в мене зараз циганської халяндри скакати будеш!

Глянув Івась та й бачить, що в нього ліва рука ганчіркою замотана.

— A-а, — каже, — гарну пам`ятку од мене маєш! Нічого… сьогодні ще не одну заробиш!

А Барило всміхнувся і в долоні ляснув.

— Ну, — каже, — з Богом!

Тут Барабаш і кинувся на Івася, немов той кіт на мишу. Застукотіли шаблі, закружляли обоє по полю, немов у справжнісінькому герці. Спочатку Івась випробовував, що то за рубака з цього драбуги, і тільки відбивався од ударів, що сипалися на нього, мов град. Аж бачить: махає Барабаш тою шаблею, неначе ціпом, аби тільки густіше та дужче вдарити. Підбадьорився тоді Йвась і перестав одступати. Став як укопаний та й обертає шаблюкою, одбиваючи натиск. Піниться Барабаш, плигає, мов тая мавпа, щоб дістати Йвася, та дарма: ніяк до нього й підступитися. Наче й не метушиться малий козак, та й сили в удар не вкладає, а допіру наскочить на нього Барабаш, то так і заробить — як не по лобі, то по ліктю.

— Та що се таке! — каже Барабаш. — А ось же ж я тобі зараз, собача кров!

Та й хотів було Йвася на хитрого фортеля зловити, що то волохи полюбляють у шабельному герці, — аж не зчувсь, як шабля й вилетіла йому з долоні.

— Га-га-га! — зареготалися усі кругом.

Зиркнув Івась, а хлопці покидали битися й зібралися круг них юрмою.

Став Барабаш — і стоїть, наче стовп, тільки очима кліпає.

— Бери шаблю, — каже йому Барило, — і гаття! Ти ж козак!

Вхопив той шаблю, що валялася в траві, та й знову до Івася. Та тільки наскочив, як знову заробив, сього разу межи очі, — аж іскри посипалися увіччю. Почав тепер Івась наступати. Махає шаблею Барабаш, та хоч як пнеться, щоб Івася поцілити, а все задкує під ударами.

— Щось невдатний рубака з тебе! — каже йому малий козак. — Се, певне, у вас в Переяславі так б'ються, еге?

Мовчить Барабаш і тільки сопе, зціпивши зуби. Аж ось загнав його Івась під кручу, що далі й одступати нікуди.

— Ну, — каже, — ти хтів мене заставить халяндри скакати? Так на ось тобі!

Та й рубонув його по ногах. Підстрибнув Барабаш і заволав не своїм голосом. А Йвась давай періщити його, як гамана. Та ще й пісеньку співає:

Ом, мамцю моя,