Розділ «Том другий ЧУРИХ»

— Смерть! Ось істинний ворог вищої некромантури! Загибель людини — ось мішень для наших стріл! Могутній дух, яскраве сяйво, блискуче ім’я — усе впирається в смертність похідного матеріалу! У здоровому тілі здоровий дух! А здоров’я нашого тіла, триста разів, на превеликий жаль, не найкраще…

Пройшовшись кабінетом, Анрі зовсім іншими очами подивилася на флакони з чоловічками. Нюанси теорії цікавили вігілу в останню чергу — для достовірної оцінки винаходу бракувало знань! Але перспективи… Що можна робити з тінню небіжчика? Лупцювати на білій стіні, приборкуючи? Навряд чи грос у такий спосіб тішить збочені поривання своєї натури. Приборкування тіні — інструмент, а не мета. Отже, існує можливість прилаштувати чужу тінь до діла… До тіла…

Трирука тінь злодія Гвоздила посміхалася з казематів пам’яті.

Злодій знав відповідь.

— Ви винайшли спосіб пересадки тіней?

Гросмейстер зрадів:

— Розумниця! Пані, ви просто диво! От що значить мантиса! — за непрямими ознаками проникнути в саму суть явища… Звісно, якщо ми хочемо зміцнити фізичне тіло живої людини, якщо бажаємо продовжити його існування ad infinitum, ми маємо право замислитися: чому Вічний Мандрівець і Нижня Мама не дали кожному з нас по дві тіні? По три? По десять тілесних проекцій долі? Запас, як відомо, зайвим не буває… Але там, де недогледіло провидіння, на допомогу приходимо ми, Найвища Рада некромантів Чуриха!

— Ваша методика дозволяє прищепити живій людині додаткову тінь?

— Не все так легко, любонько… На жаль, поки що ми не в змозі цілковито підшити людині, що володіє власною умброю в повному обсязі, ще одну, додаткову, тінь. Механізм відторгнення занадто сильний. Особистість протестує по всій глибині еашів: шви лопаються, імплантант блідне й розсмоктується, так і не ставши повноцінною частиною особистості. Над цією проблемою ми працюємо — і сподіваюся, колеги, що ваші знання допоможуть вирішити питання радикально. Але без зайвої скромності зауважу: ми можемо ампутувати частину тіні небіжчика, попередньо приборкавши її в процесі консервації, і підшити ампутант до тіні живої людини. Наприклад, — грос кивнув на флакон з побитою тінню теслі Єндри Драмбаля, — від цього баламута нам знадобляться тільки руки. У забіяки були чудові руки, якщо вірити свідченням родичів і земляків…

— Свідченням?

Уявилося, як грос і Номочка ворожать над свіжою могилкою теслі, видаляючи й консервуючи тінь, а потім біжать стрімголов геть, переслідувані родичами й земляками. Юрба кричить, розмахує мотиками й на бігу дає свідчення про чудові властивості рук покійного Єндри…

— Звісно. Ви ж не припускаєте, що ми відбираємо тіні силоміць? Родині Драмбалів гарно заплатили за співробітництво. Вони досі вважають нас навіженими: віддати півсотні бінарів за тінь мерця! А чому не за вуха мертвого осла? За торішній сніг?!

— Ви відріжете руки в тіні теслі?

— Вас це бентежить? Жоден закон не забороняє розчленовувати тінь… А в разі часткового зрощування відторгнення слабшає, даючи нам змогу домогтися позитивного результату.

— Другі руки? Треті очі? Восьма утроба?!

— Так.

— Розширення частки фізичного тіла?

— Ви вловили головне, колего. Наші дослідження підтверджують, що в разі трансплантації об’єктові умбричного ампутанта відбувається зміцнення — підкреслюю, не стільки розширення, скільки зміцнення! — частки фізичного тіла об’єкта. Трансплантувавши додаткові тіньові руки, ми досягаємо збільшення сили і вправності реальних рук об’єкта, аж до регенерації у випадку втрати кінцівки. Нещасний випадок, хвороба, сокира ката — все це перестає бути незворотним! На жаль, пересадити відразу п’ять тіньових рук чи сім утроб, як ви припустили, ми не можемо. Зростає критична маса, і механізм відторгнення знову постає, як і в разі пересадки цілої тіні…

— Відторгнення додаткової тіні чи критичної маси ампутантів пов’язане з природними обмеженнями?

— Ще не знаємо. Можливо, тут криються якісь глибинні уроки, закладені в структурних компонентах особистості. Можливо, перед операцією слід дотриматися певного комплексу прикмет і знамень, для кращого приживлення. Інакше навіщо б ми зверталися по допомогу до вас, колеги?