Розділ «Частина перша: Назустріч славі»

— Що ви собі дозволяєте? — кричить поліцмейстер, переляканий та нервовий.

А я дістаю з кишені Пфальца невеличкий ключик. Потім зі своєї кишені дістаю шматок смужки, яку стрілець у Гольмца залишив на гілці дерева біля готелю. Потім зву мого візника, який приносить вузол речей.

— Коли я почав думати, хто викрав діамант, то одним із перших запідозрив пана Пфальца, — пояснюю я натовпу. — Бо він мав доступ до кімнати. Але самих підозр замало. То я спитав, хто купував у Сумах банани. Фрукт цей тут не дуже популярний, то прикажчик згадав, що купувала людина, схожа на Пфальца Я подумав, що в ніч убивства дресирувальника вбивця навряд чи ходив у парк пішки, бо ж падав дощ. Поговорив із візниками, — я звертаюся до свого візника — Це він? — вказую на Пфальца, який хрипить на землі.

— Так, він, — перелякано закивав візник.

— Де ти його бачив?

— Я возив його позавчора до парку.

— А постріли ти чув? — питає поліцмейстер.

— Та які постріли, там же громи, блискавки, вітер, аж дерева ламало, — лякається візник.

— Це ще не все. Ось шматок тканини зі смуги, яку залишила на дереві людина, що стріляла у Гольмца Ксеніє Дмитрівно, ця тканина вам нічого не нагадує? — питаю у співачки. Вона роздивляється шматок, торкається його.

— Господи! — вона сплескує руками.

— Так, це шматок фрака пана Пфальца Ось і сам фрак, як бачите, подраний. Пан Пфальц так злякався обіцянок Лжегольмца, що навіть не перевдягнувся, коли пішов його вбивати.

— Тобто Пфальц стріляв у Лжегольмца?

— Так! Злякався викриття і вирішив прибрати сищика, не зрозумів, що то все була брехня.

Пфальц починає вити на землі, б’є кулаками.

— А куди б він дів діамант? — питає Маєвський, — його ж важко продати.

— Пана Пфальца цікавила не сама «Зірка Сходу», а страхова виплата за неї. Імпресаріо програвся на іподромі, заліз у великі борги, його шукали різні неприємні особи, то він вирішив врятуватися у такий спосіб.

— Іване Карповичу, але де сам діамант? — хвилюється Хомутинський.

— Так, де діамант? — питають мене.

— Ось тут, — я показую невеличкий ключик. — Це ключ від банківської скриньки. Азовсько-Донський банк. «Зірка Сходу» саме там. Можете забирати, — віддаю ключ Хомутинському.

— Господи, — шепоче він. — Я не вірю!