Розділ «ЯР Роман»

Німці посилено готувалися до великих операцій. Битва в районі Курська мусила стати реваншем за поразку на Волзі й остаточно переважити терези ратної фортуни на користь визволителів Європи від більшовицької холери.

Але дуже частими стали авіаційні наскоки противника, до того ж його бомби надто точно лягали в ціль: руйнували мости на залізницях, якими йшла техніка й боєзапаси на плацдарм майбутнього наступу, влучали в спеціальні ешелони, які гуркотіли на північний схід за суворо таємним розкладом. Тут, безперечно, діяли зрадники-партизани й інші підпільні бандити, які вивідували й передавали секретні дані на той бік фронту — більшовикам. Тому ставка німецького командування віддала наказ повести ще рішучішу боротьбу зі зрадниками на всій окупованій території.

Лейтенант Газе викликав до себе Афіноґена Горобцова та Максима Нетребу й заявив одверто:

— Зрадник, мої панове, серед вас.

Начальник української поліції ніяково запереступав з ноги на ногу (лейтенант так і не запросив їх сісти) і спитав:

— Так-таки среди нас, господин лейтенант? Среди нас двоих?

Німець подивився йому просто у вічі й проказав:

— Розклад військових ешелонів, пане поручнику, відомий тільки українській поліції.

Афіноґен ухопився за видимий козир і заперечив:

— Как это только украинской? А разве немцы не знают его?

Газе презирливо підібгав губи:

— Ви думаєте, зрадника належить шукати серед нас? Ви несерйозна людина, пане поручнику. Просто несерйозна.

Афіноґен пошкодував за свою нерозважливість, але слово вже було кинуто й відступати не мав куди. Він по якійсь хвилі надзвичайно ґречним тоном звірився:

— А не могло получиться, что изменник не... — Він мало знову не сказав «не серед нас», але отямився й виправив себе на ходу: — Что изменник где-то в другом месте, а не в нашем районе?

Німець роздратовано ляснув долонею по столі:

— Коли б кожен міркував так, як ви, то зрадникам би велося дуже вільно!

Він устав і підійшов до Афіноґена майже впритул:

— Ви не бачите далі свого носа. Найбільше бомбових наскоків трапляється від нашої станції на схід. Це вам відомо?

Афіноґен похилив голову. Газе підійшов до Максима і спитав:

— А вам, пане підпоручнику?