Розділ «Книга третя Чого не гоїть огонь»

— Ні, сину, так не годиться… Що взяли дівчата, теє взяли, а з тебе плата належиться! Якби не вони, то пропали б ми обоє…

— Якої ж плати їм треба?

— В Ир Дажбожий хочемо попасти і янголами поробитися! — загаласували нехрещені душі.

— Доста вже по сьому світові вештатися!

— Так уже сії мочарища та багна у печінки в’їлися, що нехай їм усячина!

— Послужили ми Матінці Ладі, то нехай тепер приймає нас до себе!

Михась тут і второпав, що вони од нього хочуть.

— А як же ж сеє зробити? — питає він у росалок. — Бо я не знаю!

— Візьми Троянів Ключ, — каже йому Обух, — накресли ним Коштрубове свастя у повітрі й скажи: «Ідіть собі з Богом, гожії діви!»

Подумав малий козак, зітхнув та й розшморгнув поворозки. Як дістав він тую ляльку, що на шиї в нього висіла, то засяяла вона, аж очам боляче стало.

— Ex, — каже Михась, кинувши оком на тих дівок та на розкоші їхні небачені,— шкода вас відпускати, дівчата… Такі ви гарні!..

— Якби ще людей не їли, то ціни їм не було б! — буркнув Обух.

— А осьо ця дужа яка! — показав Михась на росалку, що здорова як лошиця була. — Так вона мені до вподоби припала, батьку! Ото впорався б я із тим ділом, що Господь мені завдав, то взяв би її та й оженився…

— І що ми з тобою робили б, хлопчику? — питає насмішкувато росалка.

— А що! Я козакував би, а ти мені сорочки прала б, їсти варила, корову доїла…

— Поросят гляділа б, еге? — питає тая дівка вкрадливо.

— Та певно ж! А на Різдво закололи б їх та ковбас напекли і ковбиків… А вони знаєш які добрі!

Як зареготалися росалки, то мало не попадали всі! Аж коні полякалися та захропли — подумали, певне, що роздеруть зараз їх нехрещені душі…

— Ой, держіть мене дві, а то одна не вдержить! — каже тая дівка, утираючи сльози. — Не дитина се, дівчата, а скарб многоцінний… — Та й споважніла. — Не судилася я тобі, хлопчино, у сім житті! Навіть якби одного віку ми були і справді сталося теє, що ти кажеш, то добра з того не вийшло б…

— А то чом?