Розділ «Книга друга Бісурканя»

Опустився кінь на землю, а Михась так і лишився у сідлі — сидить та озирається довкруги.

Було ж там на що подивитися! Певне, саме пекло розверзлося, бо повилазила на світ Божий така нечисть, що й у лихому сні не побачиш. Ось іде проз коня баба — у хустці й запасці, а голова назад вивернута, руки та ноги у суглобах повикручувані ще й тіпається на кожнім кроці. Аж похолов малий козак, бо згадав, як дід розказував, що так Ломиха виглядає — недуга, котра ходить по людях та кістки й сустави їм викручує. Допіру минула його тая напасть, як суне щось і геть страшне — ноги цапині, вовною поросли, а саме наче людина, тільки писок собачий. За ним, хилитаючись, плентає молодиця з чорними дірами замість очей. Течуть із тих дір сльози й капають на землю, залишаючи криваві сліди.

«Се ж Куга й Очниця! — думає малий козак. — Нехай Господь милує… таж тут усі хвороби зібралися!»

І страшно йому зробилося, як ніколи в житті. Озирнувся знову, коли ж сунеться до нього кобиляча голова без ніг. Очі огнем горять, зуби виширені й регочеться, мов навісна. Навіть гнідий перелякався, угледівши теє диво, — стоїть, мов укопаний, а шкура трясеться на ньому, як холодець. Поплескав його Михась по шиї, аж тая потвора минула їх і попхалася далі. Та відразу ж почувся регіт — пурхнув із неба цілий табун повітруль. Були то дівки, гожі собою, порскі та жваві, тільки прозорі, що й видно усе в них усередині. Спустилися вони неподалік, зареготалися і давай плигати, мов дурненькі. Тут підскочили до них чорти, вхопили їх в оберемок і потягли до вогню.

— Ух! Ух! — кричать. — Ану ж бо до танцю!

— Та до сього торгу ми й пішки! — кажуть їм повітрулі.

І почали гопки вибивати, аж курява стовпом стоїть.

«Тікати треба, — думає Михась. — Хоч і шапка сяя на мені, та ще почує яка потвора!»

І вже торкнув було коня, щоб помалу вибратися із юрми, коли ж загомоніла нечисть, заметушилася і назад подалася, звільняючи місце. Глянув Михась, а вже й проїхати ніде, обступили його зусібіч.

— У-у-у! — завила чортівня, вимахуючи руками.

Крутонувся страшенний вихор насеред того кола, й де не взявся здоровецький чортяка зі свинячим писком. Михась і похолов: був то Вернигор, що йому він камінцем засвітив ув око кількоро день тому на Дніпрі!

«Отсе улип! — думає малий козак. — А що ж його робити, га?»

А Вернигор тим часом відкашлявся, сплюнув та й каже:

— Браття і сестри! Шановні товариші! Слухайте, що буду казати… — та й річ урвав, бо галасували всі кругом та репетували, що хоч вуха затуляй. — Браття і сестри! — озвався знову. — Та тихіше, виздихали б ви всі до одного… перестаньте ж бо телесуватися! Чули чи ні?

А нечисть галасує та репетує, мов навіжена.

— Любі браття, милі сестри! Шановні товариші! — зняв голос чортяка. — А щоб вас лиха година побила… вам що, позакладало?! Та затуліть же нарешті свої пельки свинячі, скіки ж можна казати! Бо як візьму ломаку, то бідні ви будете в мене!

Галас трохи ущух.

— Так от, дорогі…— каже Вернигор. Тут якась відьма й зареготалася, мов дурнувата. — Яка ще там свинота зуби гилить! — гаркнув чортяка. — Бачу, є тут такі товариші, що й геть нам не товариші! Як дам зараз у рило, то й повилітають вони тобі к лихій матері, дорога сестро! Та що се таке… балакаєш, балакаєш, а їм як горохом по стіні! Ану йди, йди-но сюди, золото моє! — Зашамотіло щось у юрмі, а тоді заверещало перелякано. — Що, не хоче? За коси її, лярву!

Розступилася юрма та й випхнула насеред кола молоду відьму.

— Ага, — каже Вернигор, — ось вона, реготушечка! Ану ж підійди ближче, дорога сестро!