Розділ «Книга перша Тінь Триглава»

— Віддай його мені!

Стрепенувся Михась і немовби збудився. Глянув на тую дівчину і втямив, що то Нея, дива Обида, котра приходила до нього вві сні.

— Який же козак із мене був би, якби я віддав, образ Лади, котрій усе козацтво служить з-перед віку? — питається в Неї. — Таж мене усі пращурі проклянуть!

— Як оддаси мені його, то зміниться світ і не стане Дажбожого Иру, а душі пращурів підуть у безвість, — каже дива Обида. — Віддай!

І простягає до нього руку, ось-ось до плеча доторкнеться.

Страшно стало Івасеві, як ніколи в житті.

— Батьку Дажбоже, славен Трояне! — вигукнув він, сам не тямлячи, що каже, бо промовляв його вустами хтось інший. — Матінко Божа, Пречиста Ладо!

Зареготалася Нея, і її сміх моторошно загучав у камінному покої.

— Не взивай до бігів, бо тут не владарюють вони! Утретє кажу тобі: віддай образ тієї, що була колись моєю сестрою!

— А зі мною що тоді буде? — питається Михась.

Тут зареготалися люди, що досі мовчки стояли у покої, й той сміх був як грім.

— Бач, навіть мерці сміються з тебе… — каже Дива Обида. — Що буде, питаєш?

— Еге ж, — каже Михась.

— З глини тебе зліпили, — в глину ти і обернешся!

І тоді розлютився Михась не на жарт. А що, думає, все одно пропадати!

— Не віддам! — каже.

— Як се?.. — питається Нея.

— А отак! Не на того напала! Не зречеться козак Пречистої Панни, бо хто він тоді й буде! Крамар буде, писар-нікчема, гречкосій задрипаний, а не лицар Матери Лади!

— А знаєш, що я зроблю з тобою? — питає дива.

— А мені все одно! — каже Михась. — Пожив уже на світі… дев’ять год, слава Богу! З пекельною силою змагався, на Січі козакував… а що ще треба? Як світ стане молодий, то дасть мені Господь нове життя і знов буду козаком! А ти проклята будеш на віки віків!