Розділ «Книга перша Тінь Триглава»

— На Січі пробував попервах, та як мали оддати його на смерть, — каже Барило, — то зізнався він мені, що в Остатній кріпості був три годи… А смертному чоловікові, каже, там один год — як один день минає. Коли почав Павлюга козацтво із зимівників та лежів[10] скликати, то й син твій одгукнувся. Кінь під ним, як змій, оружжя дороге і панцир старосвітський…

— Той панцир один цілого табуна коней вартий був!.. — укинув Шкурлат.

Чурай понуро кивнув.

— Тож бо воно і є… Не можна смертному з безсмертними знатися!

— Чому ж то? — питає Барило.

— Поляниці тії,— каже старий, — Матері Божій служать. Мало їх лишилося на світі, то подарував їм Батько Троян вічну молодість. Та як полюбить котра смертного чоловіка, то довго вже не житиме… І козак той хутко загине.

— Либонь, недарма загадав мені Петро тую дитину до роду одвезти… — каже Барило.

— Певно, що недарма, — каже старий. — Бач, як лихо на них окошилося, що погинули всі до їдної!..

Козаки й загомоніли.

— А чи ж правда цьому всьому? — питається урешті Шкурлат, що на лаві сидів, простягнувши перев’язану ногу. — Таке хіба в казках почуєш…

— Не віриш — не слухай! — каже Чурай. — Тільки не вперше долають нас кляті ляхи, та й, либонь, не востаннє…

— А то чом? — питають козаки.

— Ще ззамолоду чував я на Січі: все це од чого, що забули в Україні правдиву віру. Як молилися наші щурі да пращурі Батькові Трояну й Матері Божій, Пречистій Ладі, то помагали їм у бою і земні сили, й небесні…

Та й ще по чарці налляв. Тут і Горпина з дівчатами печене порося принесла на тарелі.

— А що малюк? — питає Чурай.

— Як не вмре, то буде жити. Відкіля його привезли?

— Із Запорожжя.

— А годували чим?

Почухав Барило потилицю.

— Зробив я йому таку ляльку з житнього м’якуша, то він ссав… Та ще медом напували.