Розділ «Частина 1 Забуття»

— До завтра. Стожаре.

— До завтра.

Ми прямували до річки.

Я не могла надихатись. Повітря було морозним і чудовим, височенні дерева довкола вкрились інеєм, а земля замерзла. Сніг ще не випав, тож крокувати було легко. Та попри все, я не могла йти швидко — по-перше, не могла надивитись на світ білий і це неабияк відволікало від, власне, ходьби, а по-друге — я почувалась хай і щасливою, проте втомленою.

І Тигран це помітив.

Десь над головою спурхнула з гілки на гілку пташка і я підняла погляд вгору. Каптур зісковзнув з голови і хлопець миттєвим рухом закинув мені його назад. Я засміялась:

— Не розтану!

— Ти можеш застудитись. Ти ще слабка.

— Не слабка.

— Справді? — іронічно спитав Тигран. — Я бачив тебе сильною, коли ми йшли сюди від Трояндового пагорба. А сьогодні ти задихалась, підіймаючись на поверхню.

— Таких довгих сходів я ще не зустрічала, — образилась я.

— Або ти цього не пам’ятаєш.

— А чому троянди на тому пагорбі не в’януть? Воля якось згадувала про це.

— Там зник останній Стожар. Коли белати захопили Патрію. Він утік на пагорб і після того його не бачили. Кажуть, той чоловік перетворився у кущ і тому той не в’яне, бо наділений магією. Насправді той пагорб лякає усіх. Не уявляю, як ти там опинилась.

— Може, так мало статись, що новий Стожар з’явився там, де зник останній, — тихо мовив Ждан не обертаючись. Він ішов трохи попереду від самого початку прогулянки.

— А Патрія велика? — допитувалась я.

— Якщо йти пішки, то за три місяці можна досягти північного кордону.

— А Циркута?

Тигран на мить задумався.

— Патрія не є найбільшою її частиною.