Розділ «Глава 4»

Нік відкрив хвіртку та ступив на доріжку, що вела всередину. Здавалося, він зайшов у якийсь химерний ботанічний сад. По обидва боки доріжки були висаджені чудові різноманітні дерева. Іноді траплялися групи однакових, часто плодоносних дерев. «Напевно, це не тільки розсадник різних рослин, але ще й фруктовий сад», — подумав Нік, але зривати і куштувати плоди не наважувався. Дерева змінювалися чагарниками і квітковими клумбами, потім знову росли дерева, але вже зовсім інші. Учень йшов по цьому красивому саду насолоджуючись видами, запахами, красою. Він майже дійшов до невисокої двоповерхової будівлі, коли дерева розступилися і перед ним відкрилися великі клумби з прекрасними, не баченими раніше квітами. Серед кущів, схожих на троянди, він зауважив невеличку фігурку жінки, яка то з’являлася, то зникала серед квітів. Нік підійшов, щоб представитися та привітатися. Жінка помітила його і першою заговорила з ним.

— Як вчасно ви з’явилися, молодий чоловіче, — сказала жінка. — Ідіть швидше сюди. Як вас звати?

— Мене? Нік, — відповів учень.

— Чудово, Ніку. А мене Магістр Золд. Але тут мене можна називати просто Ківа. Не люблю ці дурні формальності. Як добре, що ви підійшли. Не відмовте та допоможіть вже не дуже молодій жінці прибрати і полити кілька клумб.

— Я з задоволенням, — відгукнувся на прохання Нік, зовсім забувши, навіщо прийшов сюди. Він узяв лійку, на яку вказала Ківа, і почав поливати квіти. — А чому ви одна тут? Де ж більш молоді та завзяті помічники?

— Та все цей шостий день тижня. Викладачі з задоволенням собі влаштовують зайвий вихідний, а учні приводять себе до ладу. Завтра всі поїдуть в місто на прогулянку. У мене тут в основному дівчата, а їм тільки дай причепуритися та по крамницях різним у місті пробігтися. Начебто майбутні магеси, а як міські панночки поводяться. Ну, їм це можна пробачити. Молоді ще. Та ви лийте побільше, Ніку. Вони люблять вологу. А квітам та рослинам не поясниш, що доглядати за ними нікому. Ось доводиться мені, старій, самій на вихідних все робити. Але нічого. Мені тільки в радість.

— Все. Я тут все полив — відзвітував учень про виконану роботу.

— От і добре. Подайте мені руку. Підемо сусідню клумбу трохи впорядкуємо. Ви не поспішаєте, Ніку?

— Та ні. Мені дуже приємно допомогти вам. Я ось йшов сюди і думав, що за останній тиждень тільки один раз виходив на повітря. Так незабаром у сліпого крота перетворюся. А тут така краса. Тому кажіть, що робити. Буду допомагати.

— Ну що ж. Он там біля стіни стоїть бочка з теплою водою. Набирайте і поливайте. А я буду підрізати. А ви мені поки розкажіть, що ви робите у Школі. Ви, напевно, новий викладач? Я вас раніше тут не бачила, — запитала Ківа.

— Як це не смішно, але я не викладач, а навпаки — учень. Ось так вийшло, що в такому далеко не юнацькому віці потрапив у Школу.

— А, так-так. Я щось чула. Говорили викладачі, що дивний учень з’явився в цьому році. Ну, ось ми й познайомилися. Хоча, напевно, це і так би сталося на наступному тижні. У вас, перволітків, буде тиждень випробувань на види магії. Тому скоро через пару днів будеш проходити у мене перевірку.

— Боюся, що це буде даремне марнування часу. Я вже знаю, що не маю жодних схильностей до магії Рослин, — відказав Нік із сумом. Йому завжди подобалося возитися з квітами і рослинами. Всі дивувалися, коли бачили його зелені насадження у нього в квартирі та на роботі. Ще в дитинстві бабуся завжди йому казала, що у нього легка рука до посадки й змушувала висаджувати овочі на городі.

— І хто ж тобі сказав, що в тебе немає такого дару? — здивувалася Ківа.

— Так, довелося мені якось пройти це випробування. Результат негативний.

— Коли це ти встиг, хто його проводив? Ніхто тут не може цього робити, окрім мене, — обурилася Магістр Золд.

— Вибачте. Так вийшло. Одна магеса не стримала цікавість і провела випробування, — посміхнувся Нік, згадавши Ліну. — Я вже цю клумбу закінчив поливати. Що мені далі робити?

— Дивися, як у нас все добре виходить. Давай ще одну зробимо, а потім відпочинемо трохи, — сказала Ківа. — Але ти тему не міняй. Так хто посмів провести випробування?

— Мені б не хотілося накликати ваш гнів на неї, — спробував ухилитися від відповіді учень. Навіть поспішив за новою порцією води, щоб дати Магістру забути тему.

— Ніку, я хоч і добра стара, але не люблю, коли через мою голову стрибають. Тому признавайся, а то доведеться розповісти Магістрові Хегану, — почала злитися Ківа.